Jak se objevily „ždímače větru“- největší plachetnice v historii a proč zmizely?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Na konci éry plachetnic, kdy parní stroje začaly nahrazovat hnací sílu větru, se větrné bouře, které je nejvíce zvedaly, staly posledním hlasitým akordem éry plachetnic. Skutečné „ždímače větru“. Tito titáni pod plachtami nastavili rychlostní rekordy v dodávkách komponentů střelného prachu do Evropy, která byla zapojena do první světové války. Pouze proto, aby byl následně zničen touto válkou.

Nejnovější konkurenti parníků

V roce 1869 se stala událost, kterou lze nazvat začátkem nové éry obchodních vztahů mezi kontinenty - otevřením Suezského průplavu. Vodní koridor, který spojoval Středozemní a Rudé moře, snížil na polovinu jednu z hlavních obchodních cest té doby. Nyní cestu z indického Bombaje do britského Londýna zvládl parník za pouhé dva týdny.

Majitelé plachetních nákladních lodí utrpěli obrovské ztráty. Nyní, když nová trasa měla celou síť přístavů, ve kterých bylo možné parníky opravovat a doplňovat jejich palivo - uhlí, nemohly jim plachetnice nadále konkurovat v rychlosti dodávky zboží. Lodě však stále měly jeden trumf pod plachtou. Offshore, transatlantickým oceánským obchodním cestám stále dominovaly obrovské plachetnice, Windjammers.

Dinosauři ve stínu plachet

Windjammery byly opravdovými titány oceánského nákladu. Silné tělo dlouhé až jeden a půl sta metrů z kovových nýtovaných plechů bylo korunováno 4 až 7 ocelovými stožáry. Hmotnost každého třmenu větru se pohybovala od 3,5 do 5 tun a ocelová lanoví byla zkroucena parními stroji. Aby se ve větru rozložily plachty, z nichž každá vážila téměř půl tuny, byly na dechové vrtačky použity ruční navijáky.

Největší z těchto příšer mohl do svých nákladních prostor umístit až 4 tisíce tun nákladu. Současně v oceánských rozlohách taková plachetnice snadno zrychlila na 14-17 uzlů (27-32 kilometrů za hodinu). Díky těmto ukazatelům se Windjammers staly nákladově nejefektivnějšími nákladními loděmi té doby. Zvláště, pokud jde o transeoceánskou nákladní dopravu.

Výhoda generovala poptávku a ta zase nutila globální loďařský průmysl rychle stavět velké nákladní lodě. Jen za něco málo přes půl století bylo ve světě spuštěno více než 3, 5 tisíce „větrných ždímačů“. Největší loděnice, které stavěly plachetní titány, byly německý Teklenborg v Gestemuende (Brémy) a Blom und Foss v Hamburku.

Většina Windjammerů letěla pod americkou, britskou, německou, italskou, norskou a francouzskou vlajkou. Pokud mluvíme o soukromých flotilách, skládajících se z těchto plachetních příšer, pak nesporným světovým lídrem byl švédský podnikatel Gustav Erickson. Sídlo jeho flotily, která se skládala z více než 40 dechových zkoušek, se nacházelo v Mariehamnu, hlavním městě Alandských ostrovů.

Od luxusního zboží po ptačí guano

V závodě ziskovosti mezi nákladními plachetnicemi a parníky byli majitelé větrolamů připraveni na jakékoli způsoby záchrany. Někdy se to dokonce týkalo množství a kvality posádky samotné plachetnice. Prakticky každý byl najat v redukovaném týmu na minimum: od mladých námořníků pro budoucí zkušenosti a doporučení až po jednoduché společníky na cestách a romantiky za jídlem a bezplatnou zaoceánskou plavbu.

Tato úsporná opatření přirozeně vedla k tomu, že pro každého námořníka bylo 2krát více plachet než na běžné lodi. Kromě toho členové týmu bez zkušeností nešikovně pracovali s lanovými zařízeními a velmi často umírali přímo na palubě. Pro majitele windjammerů to však nebylo nic ve srovnání se zisky, které právě procházely střechou.

Pokud jde o náklad, byly velmi rozmanité. Z Indie a Číny bylo dovezeno koření a čaj, rýže a exotické ovoce, barevné a drahé kovy. Pšenice a vlna byly přepravovány z Austrálie do Evropy v podpalubí Windjammerů. Poměrně často „větrníci“přepravovali předměty lidského luxusu - starožitný nábytek a hudební nástroje. Jejich majitelé věřili, že vibrace strojů a mechanismů parníku mohou poškodit tak cenný náklad.

Jednou z hlavních tras Windjammerů byla oceánská cesta k břehům Chile. Zde byly nákladové prostory plachetnic až po okraj naplněny ledkem a ptačím guano - komponenty pro výrobu střelného prachu a výbušnin. Téměř neustále agresivní Evropa takové dusíkaté suroviny nutně potřebovala. Ne nadarmo svého času Windjammeri mezi lidmi přišli s docela přesnou sarkastickou přezdívkou - Nitrate Fleet („nitrátová flotila“).

Vrazi zabijáci

Postupně byly chilské doly vyčerpány, což velmi bolestivě zasáhlo flotily Windjammerů. Pak se ale pro „ždímače větru“všechno ještě zhoršilo. Začala první světová válka a mnoho obřích plachetnic bylo zajato jako trofeje. Více než 80 Windjammerů potopilo německé ponorky. Pro ponorky byla hora plachet na obzoru již velmi atraktivním cílem.

Rekordmanem potopení „plachetních kolosů“byla ponorka „Kaiserlichmarine“- německé námořnictvo, č. 11-51. Tato ponorka poslala ke dnu 12 britských a francouzských nákladních plachetnic. Za takový „výkon“dostala ponorka nevyslovený titul Windjammer-Killer neboli „zabiják dechových úderů“.

Stejní Němci používali jako válečné lodě „ždímače větru“. V roce 1917 byl plachetník „Kaiserlichmarine“Seeadler převlečen za dřevěnou loď a poslán k tajnému bitevnímu náletu. Po překonání téměř 27 tisíc námořních mil (asi 50 tisíc km) se německý „přepravník dřeva“po obkroužení britských hlídkových lodí přiblížil k obchodní karavaně Entente.

Němečtí námořníci okamžitě hodili náklad dřeva do vody a okamžitě umístili zbraně ukryté v podpalubí na palubě. Po zahájení palby se Němcům, než se přiblížili k místu britského vojenského konvoje, podařilo potopit 12 spojeneckých obchodních lodí a bezpečně uprchnout před pronásledovateli.

Je pravda, že o několik hodin později Seeadler narazil na útesy a potopil se. Samotná myšlenka takové vojenské operace zahrnující plachetnici v době, kdy již bojovaly na ocelových křižnících a bitevních lodích, je však nápadná na její kreativitě a drzosti.

Pára a olej dobyly vítr

Technická revoluce, stejně jako dvě světové války, zasadily kdysi nenahraditelným titánům plujícím náklad kolosální ránu. Ačkoli stojí za zmínku, že pokusy o obnovení pravidelných letů „Windjammerů“byly provedeny až do roku 1957. Konečnou linii všech těchto plánů nakreslila smrt německé cvičné plachetnice Pamir, chycené v hurikánu „Curry“poblíž Azor. Z 86 členů posádky a kadetů bylo zachráněno pouze 6 lidí.

V současné době jsou téměř všechny zbývající větrné elektrárny ve věčném ukotvení. Stále však slouží lidem v té či oné kapacitě. Vikingská plachetnice, kotvící v Göteborgu, funguje jako praktická učební pomůcka pro švédské námořní kadety, Passatova kůra v německém Travemunde je muzeum a největší přežívající 4-masted windjammer Moshulu slouží jako plovoucí 5hvězdičková restaurace v záliv Philadelphia.

A jen 2 „ždímače větru“stále pravidelně vyrážejí na moře. Obě tyto plachetnice, Kruzinshtern a Sedov, patří Ruské federaci. Na palubě posledních dechových zkoušek cvičí kadeti obchodní flotily. Plachetnice se také účastní různých regat a dokonce i po celém světě.