Jak umělec bez rukou a nohou namaloval portrét královny Viktorie: „Zázrak divů“Sarah Biffen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Když se Sarah Biffen narodila, nikdo si nemyslel, že se dožije dospělosti. Její rodiče ji prodali cestujícímu cirkusu - a ona, zatímco bavila publikum, se naučila malovat. Sarah Biffen je malá žena s velkou vůlí žít, která měla příležitost malovat portréty rodiny královny Viktorie.

Za zamračeného říjnového dne - nebo snad temné říjnové noci - v roce 1784 se v rodině zemědělců v Somersetu narodila dívka. Při pohledu na své dítě rodiče místo radosti nejprve zažili hrůzu. Dítě nemělo ani ruce, ani nohy - jen základy připomínající ploutve tuleně. Byli to však křesťané - a rozhodli se modlit za duši dítěte, aniž by věděli, jestli dívka vydrží i několik hodin. Když v polovině 50. let vypukla katastrofa s thalidomidem, která vedla k fokomélii - nedostatečný rozvoj končetin v děloze mnoha dětí přežilo pouze padesát procent z nich. Na konci osmnáctého století ani medicína dostupná bohatým nemohla takovému dítěti pomoci - a Sarah rodiče nebyli vůbec bohatí! Ale už v prvních dnech svého života se Sarah ukázala jako skutečná bojovnice.

V dětství předváděla zázraky obratnosti, vytrvalosti a bystrosti. Naučila se obsluhovat, opravovat oblečení, upínat nit v ústech, ale pro rodinu stále zůstávala přítěží, protože nemohla pracovat na farmě. Když jí bylo dvanáct, její rodiče prodali Sarah cestujícímu cirkusu vedenému jistým Mr. Takzvané „podivínské cirkusy“tehdy byly na vrcholu popularity. V těch letech měl člověk, který se narodil se zjevným postižením v chudé rodině, dvě cesty - smrt a veřejné ponížení. Sami však rychle rezignovali na svůj osud a dokonce pro sebe začali mít nějaký prospěch. Některým „cirkusovým podivínům“se podařilo ušetřit peníze na klidné stáří, někdo zařídil osobní život uvnitř cirkusu …

Charakteristickým znakem vévodského cirkusu byla … rutina. Sloučená dvojčata, lidé pokrytí vlnou nebo s deformovanými částmi těla běžně vařili čaj, oholili se, stříleli z pistolí na cíle (nebylo nutné zasáhnout) - a publikum bylo šťastné. Dukese zajímalo, jakou roli přiřadit dívce bez rukou a nohou? A rozhodl jsem se ji naučit … kreslit. Koneckonců, kresba může být pro dokonale zdravé lidi obtížně zvládnutelná a Sarah by podle Dukese vypadala skvěle se štětcem v ústech - takové inspirované, soustředěné a okouzlující dítě. Ve viktoriánské Anglii nebylo pro ženu tak snadné stát se profesionální umělkyní, prodávat své obrazy, ale cirkusové herečce se to podařilo! Sarah se ukázala jako schopná studentka a svého učitele rychle překonala. Byla povinna napsat pár průměrných skic, ale Biffen se ukázal být skutečným perfekcionistou a mezi představeními trénovala a cvičila a vytvářela nová díla.

Lidé brzy začali platit za víc, než jen za sledování deprivované dívky malovat na plátno. Byli připraveni koupit její práci! Se Sárou čekaly skutečné řady zákazníků a ona dokázala zvýšit cenu, aniž by ztratila poptávku. Ale pokračovala ve studiu, zdokonalovala techniku, přesnost a krásu výkonu. Od skic a skic Sarah přešla k nádherným miniaturám, portrétům a krajinám ze slonoviny.

Ve viktoriánské Anglii byly šíleně populární medailonky s portrétem milované osoby (někdy mohlo být jen dovedně namalované oko, které zaručovalo anonymitu), rodné město nebo idol. Takovéto rozpadlé kresby bylo možné obdivovat samostatně nebo darovat někomu blízkému. Sarah Biffen si vybrala obtížný, ale stabilní a spíše peněžní byznys miniaturisty, který vytváří kresby pro medailonky. Skutečnost, že je napsala neobvyklá žena, samozřejmě přidala na její práci přidanou hodnotu. Biffen uchopila do úst malý štěteček, soustředila se na hranici svých možností, pracovala rychle a efektivně - a lidé byli ochotni platit.

V roce 1808 vystupovala na jarmarku svatého Bartoloměje. Tam ji její podnikatel představil jako „zázrak zázraků“. Každý, kdo ji viděl v práci, potvrdil, že mladá slečna Biffenová je opravdu velkolepá. Jistý hrabě z Mortona, kterého zajímala reklama, nahlédl do jejího stanu, aby viděl samotný „zázrak“- byl však skeptický. Představte si jeho překvapení, když viděl nejen herečku, která se naučila pár tahů štětcem, ale skutečného umělce! Hrabě byl ohromen. Okamžitě přidělil Sarah obsahu a našel ji učitelem, umělcem Královské akademie Williamem Craigem. Sarah se tedy přímo z putovního cirkusu stala jednou z umělkyň Královské akademie.

Její miniatury byly velmi uznávané. V roce 1821 jí Společnost umělců Královské akademie udělila medaili. Rodina královny Viktorie jí objednala sérii miniaturních portrétů. Hrabě z Mortona pomohl Sarah otevřít vlastní portrétní studio na Bond Street v Londýně, její sláva se rozezněla po celé Anglii a Charles Dickens byl zmíněn ve dvou ze svých románů. Zachované tisky vytvořené z jejích autoportrétů a portrétů jiných umělců - vypadá na nich jako slušná dáma s krásnými kadeřemi, v luxusních špercích a kožešinách.

V roce 1827 však Sarah trápí smutek - její dobrodinec a přítel hrabě z Mortona zemřel. Pro Sarah nastaly těžké časy, bylo pro ni obtížné pracovat, cítila se zrazena - ačkoli chápala, že hrabě ji nikdy neopustí z vlastní vůle. Na pomoc však přišla sama královna Viktorie! Umělkyni jmenovala doživotní údržbou a fanoušci talentu Sarah Biffen ji podpořili penězi. O posledních letech života Sarah Biffen je známo jen málo. Zavřela studio a přestěhovala se do Liverpoolu. Několik jejích děl přežilo pod jménem Wright a odkazy jako „paní Sarah Wrightová, rozená Biffenová“- možná Sarah našla svou lásku? V důchodu nikdy nepřestala psát, i když ne moc, a zemřela ve věku šedesáti šesti let.