Neznámý umělec pohlednice: Frances Brandage a její rozkošné postavy

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2024-02-17 17:23

Její práci zná každý fanoušek decoupage - a nejen to. Okouzlující andělé, dívky s vysokými účesy a panenky mezi květinami nyní obývají sociální sítě, dívají se z pohlednic, výšivek, ubrousků … Ale jméno a životní příběh jejich stvořitele zůstávají mimo závorky. Jmenovala se Frances Brandage - a všichni její andělé a děti nejsou bez důvodu ve stejné osobě …

Nedostalo se k nám tolik informací o životě Francise Brideage - navzdory jejímu obrovskému tvůrčímu dědictví a popularitě, která dodnes neutichá. Byla úžasně efektivní - a proto s jejím jménem nejsou spojeny žádné skandály ani pomluvy. Vedla život v ústraní - dokonce i v mládí. Pro životopisce a výzkumníky byla vždy nudným Američanem, který chrlil sladké pohlednice. Pouze její pohlednice a ilustrace přežily všechny kritiky - a to z dobrého důvodu. Je tedy jisté, že Frances se narodila v roce 1854 v rodině umělce - jmenoval se Rembrandt (ano, ano!) Lockwood. Její otec byl architekt, dřevorubec, maloval kostelní fresky, portréty a miniatury. První lekce jí dal její otec - lekce malování a zrady. Když bylo Francisovi sedmnáct let, opustil rodinu a dívka musela přemýšlet, jak uživit sebe a svou matku. Toto je však jen jedna z verzí - podle některých zdrojů zůstal Rembrandt věrný své rodině celý život a Francis žil nejméně dvacet let bez starostí s jídlem.

Není známo, jak obtížná byla Francisova cesta ke slávě. Docela rychle - a po dlouhou dobu - přitahovala pozornost velkých vydavatelů a stala se široce známou, pracovala na různých zakázkách, přestože se proslavila obrazy roztomilých dětí a chytrých, hezkých dívek. Frances provedla svou první akvarelovou práci jako profesionální ilustrátorka spisovatelky Louise May Alcottové. Následovalo mnoho zakázek, velkých i malých - knižní ilustrace, pohlednice, valentýnky, reklamní plakáty, kalendáře a papírové panenky.

Francisovy ilustrace pro knihy byly často vytištěny v samostatném vydání a prodávány jako pohlednice - byly velmi žádané. A nejen v USA. Doma František předal dlaň umělkyni Maud Humphreyové. Rozkošný viktoriánský dětský žánr byl u ženských ilustrátorů neuvěřitelně populární a nebylo snadné dosáhnout proslulosti. Frances se ale začala zajímat o britské a německé vydavatele a stala se první ženou ve svém oboru, která plnila tak velké mezinárodní zakázky. Francis byl navíc jedním z prvních, kdo přišel s vystřihovánkou - nikoli obdélníkovou, ale kudrnatou - valentýnkou. Způsobily nebývalé vzrušení mezi americkou veřejností a Frances přesto porazila Maud a stala se nejpopulárnějším umělcem ve Spojených státech na konci 19. století.

Je známo, že již v roce 1886 začala do svých ilustrací zahrnovat postavy z jiných etnických skupin. V těchto letech obecně nebylo zobrazování lidí s tmavou pletí a domorodých Američanů, cikánů a Asiatů pro americké umělce tabu. Obvykle však tyto obrázky byly karikatury, plné stereotypů. Frances neunikla tomuto „pohledu bílého muže“. Postavy různých etnických skupin jsou však v jejích dílech prezentovány jako sobě rovné, drží se za ruce, pozitivně interagují (i když bílí z jejího pohledu samozřejmě vypadají „hodnější“). Cikánské, indické a černé děti malovala stejně sladce, až sladce jako bílí, aniž by přeháněla rysy jejich vzhledu. Tak či onak, dnes jsou Francisova díla považována za první „vlaštovky“pozitivního zastoupení nebílých lidí v americké populární kultuře, výraz moderního amerického ideálu rovnosti a hodnoty každého člověka.

Frances si vydělala slušné peníze, a proto se nemusela starat o manželství - a rozhodla se počkat na člověka, který je hoden její lásky. Ve věku dvaatřiceti - v té době úctyhodného věku - se Frances seznámila s umělcem Williamem Tysonem Brandeidgeem. Brzy se vzali. Obě povahy jsou kreativní, ale s obchodním talentem úspěšně pracovaly na vlastních i společných projektech. A bohužel pro oba umělce zůstaly plakáty a ilustrace jejich jediným odkazem. V roce 1891 se Francis stala matkou - dlouho očekávaná dcera dostala jméno Mary. Dívka žila jen rok a půl. Příčina její smrti není známa. Nicméně téměř všechna rozkošná miminka vytvořená Francisem Brandage jsou si navzájem podobná, jako dvojčata - a už vůbec ne, protože umělec jim nebyl schopen dát individualitu. Prostě jsou všechny vzpomínkou na malou Mary, způsob, jak jí dopřát dlouhý život plný radostí, objevů, dobrodružství … byť jen na papíře.

Pár ale nedovolil, aby je tato tragédie připravila o to hlavní - stále hodně a plodně pracovali. Do New Yorku se přestěhovali na pozvání místních vydavatelů. V kreativním Francisově zavazadle se objevily ilustrace k legendám artušovského cyklu a dobrodružství Robina Hooda. Poněkud ironicky také ilustrovala dramatická díla například od Shakespeara - zlatovlasé drobky v historických kostýmech pohlcují násilné „shakespearovské“vášně. Ve skutečnosti podobnou techniku - umístění dětských postav do kontextu „dospělé“situace - použila ruská umělkyně Elizaveta Boehm, se kterou má Brandage v uměleckém smyslu mnoho společného.

Zdá se, že Frances Brandage ilustrovala veškerou americkou knižní produkci pro mladé čtenáře. To je samozřejmě nadsázka - ale i v pokročilých letech ilustrovala až dvě desítky knih ročně! V roce 1923 zažil Francis další těžkou událost - smrt Williama. Rozhodla se odejít ze společnosti, přerušit vazby - a před tím uzavřený a skromný se z Františka stal poustevník. Ale nepřestala pracovat a zachovala si tvůrčí zápal až do roku 1937 - do posledních dnů svého života. A její díla stále milují stovky lidí - kteří většinou neznají jméno autora.