Štěstí a neštěstí Ilji Mechnikova: Proč se velký vědec dvakrát pokusil spáchat sebevraždu

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Velký biolog, který zasvětil svůj život vědě, napsal mnoho prací z oblasti cytologie a bakteriologie, imunologie a fyziologie, stal se laureátem Nobelovy ceny a snil o nalezení léku na stáří. Jeho jméno je zapsáno do historie zlatými písmeny, nicméně v životě Ilji Mechnikova byla období, kdy jeho ruce odrazovala bezmoc a on sám neviděl východisko ze situace. Dva jeho pokusy o sebevraždu byly naštěstí neúspěšné.

Láska k vědě

Budoucí vědec se narodil v roce 1845 v charkovské provincii na panství Ivanovka, které patřilo jeho otci. Celkem Ilya Ivanovič a Emilia Lvovna Mechnikov měli pět dětí, čtyři syny a dceru. Tři starší se narodili v Petrohradě a v době narození jeho dvou mladších synů se Ilji Ivanovičovi podařilo přijít o celé jmění na kartách a vrátit se na své rodinné panství v kupyanské čtvrti.

Ilya Mechnikov byl nejmladší, ale zároveň nejzvědavější v rodině. Již od útlého věku mohl s nadšením pozorovat činnosti živých tvorů a poté se o své dojmy podělil s vesnickými dětmi a přednášel jim například o vývoji žab. Vrstevníci poslouchali mladého řečníka, ačkoli mladý Mechnikov platil každému posluchači dva kopy za hodinu.

Zpočátku byl budoucí vědec vyučován doma, poté vstoupil do charkovského gymnázia. Než to skončilo, už věděl, co bude v životě dělat. Po obdržení certifikátu a zlaté medaile se Ilya Mechnikov stal studentem katedry přírodních věd na Charkovské univerzitě. O rok později přestoupil na volného studenta s právem složit kvalifikační zkoušky. V roce 1864 Ilya Ilyich absolvoval univerzitu a vědu se vážně věnoval.

Čekaly ho velké objevy, fascinující bádání a velká láska. Pravda, to vše by se nemuselo stát, kdyby alespoň jeden z jeho pokusů o sebevraždu byl korunován úspěchem.

První manželství

Nadšení mladého vědce pro vědu mu v žádném případě nebránilo zařídit si osobní život. Najednou věřil, že jeho manželku je třeba vychovávat sám, ale zamiloval se poprvé, opustil své nápady. Ilya Mechnikov se poprvé oženil v roce 1869 s okouzlující Lyudmilou Fedorovičovou „Liu“, jak láskyplně nazýval svou nevěstu.

Setkali se v domě profesora Andreje Beketova. Když Mechnikov onemocněl těžkou formou anginy pectoris, postarala se o něj Lyudmila Fedorovič v domě svého strýce. Lyudmila a mladý vědec se velmi sblížili, vyvstaly mezi nimi vážné pocity a v důsledku toho Mechnikov učinil nabídku dívce, která se dojemně starala o milovanou osobu.

Jeho vyvolená bohužel onemocněla tuberkulózou a i při svatebním obřadu ji doslova přivezli a posadili na židli. Mechnikov ale věřil: mohl své ženě pomoci. Hned po svatbě se novomanželé vydali do Itálie, kde se měla léčit Lyudmila. Petrohradské klima manželce vědce příliš nevyhovovalo.

Léčba Lyudmila Fedorovich ale nepomohla. Pouhé čtyři roky po svatbě mladá žena zemřela na Madeiře. Ilya Ilyich, který se vyznačoval velmi impulzivní povahou, byl smrtí své manželky tak deprimovaný, že se rozhodl následovat ji. Naštěstí vědec zabránil vědci správně vypočítat dávku a pokus byl neúspěšný. Existovala ale závislost na morfinu, se kterým později musel Mechnikov bojovat.

Harmonické štěstí

Dva roky po smrti Ludmila se Ilya Ilyich setkala s Olgou Belokopytovou, jejíž rodina žila v bytě přímo nad obydlím Ilji Mechnikova. Olga měla ráda zoologii, což vědci hlásil učitel ženského gymnázia v Oděse, kde dívka studovala.

Ilya Ilyich navrhla dát mladé školačce lekce na její oblíbené téma a stěží si myslela, že se tato okouzlující dívka plná života a optimismu stane jeho manželkou. Brzy se ale jejich aktivity změnily na randění a otcovy námitky proti sňatku jeho 16leté dcery s téměř třicetiletým vědcem nemohly přimět milence opustit záměr spojit své osudy.

Z každé ze svých cest psal Mechnikov své manželce dojemné dopisy, kterých se za celý jeho život sešlo asi čtyři sta. Nedokázal si představit, jak býval bez ní a v každé zprávě jí vyznával lásku. Díky své ženě našel potřebnou harmonii, vždy ve všem svého manžela podporovala. Právě v jeho manželství s Olgou napsal Ilja Mechnikov všechna svá nejvýznamnější díla a učinil své objevy.

Když však v roce 1880 onemocněla tyfusem, téměř ztratil manželku. Prakticky nebyla naděje na uzdravení a lékaři varovali Mechnikova se zlomeným srdcem, že předpovědi jsou tím největším zklamáním. Tentokrát se rozhodl nečekat na smrt své milované, ale nechat s ní život a zvolil velmi neobvyklý způsob.

Vědec si dobrovolně aplikoval recidivující horečku, doufal před vlastní smrtí a zjistil, zda se přenáší spolu s krví. Mechnikov i jeho manželka však pokračovali v léčbě během nemoci a byli schopni plně obnovit své zdraví.

Žili spolu dlouhý a šťastný život. Manželé neměli děti. Podle některých zdrojů nemohla Olga rodit kvůli zákazu lékařů, podle jiných sám Mechnikov považoval za zločin „rodit jiné životy“.

V roce 1887 se manželé přestěhovali do Paříže, kde byla vědci poskytnuta samostatná laboratoř v Pasteurově institutu. O 4 roky později vědec vybudoval skutečné umělecké studio pro svou milovanou ženu v jejich dacha poblíž Paříže. Vědecká manželka se dlouhodobě úspěšně věnuje malbě a sochařství a účastnila se mezinárodních výstav. Kromě toho často pomáhala svému manželovi v laboratoři, naučila se mistrovsky připravovat přípravky a kultury na experimenty a přednášky. Postupem času provedla několik nezávislých studií, jejichž výsledky věnovala vědeckým publikacím.

V posledních letech svého života byl Ilya Mechnikov často nemocný, prodělal několik infarktů a zemřel v červenci 1916. Olga Belokopytova, po smrti svého manžela, napsala knihu vzpomínek o své brilantní manželce a zachovala všechny jeho archivy.

Další geniální vědec Albert Einstein měl ke své spolužačce Milevě Marichové tak vroucí city, že se dokonce rozhodl si ji proti vůli rodičů vzít. Rodinný život ale vůbec nebyl takový, jaký si oba představovali. Velký vědec nevěděl, jak udělat radost svým blízkým, a Mileva Marich dokázala opakovaně litovat dne, kdy upozornila na svého spolužáka na curyšské polytechnice.