Venkovská Amerika v obrazech učitele Pollocka aneb jaké je tajemství úspěchu nenapodobitelného Thomase Harta Bentona

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Thomas Hart Benton byl americký malíř známý svým osobitým stylem tekutého malířství. Je považován za jednoho ze zakladatelů amerického regionalismu spolu s Grantem Woodem a Johnem Stuartem Currym. Bentonovy obrazy a nástěnné malby jsou vysoce rozpoznatelné a zachycují podstatu amerického života. Upřednostňoval venkovské, středozápadní téma, ale také produkoval díla představující více městských scén z doby v New Yorku. Ačkoli byl převážně regionalistickým umělcem, do své tvorby začlenil také prvky synchronicity a pokračoval v tvorbě až do konce svých dnů.

1. Byl pojmenován po svém dědečkovi

Thomas byl pojmenován po svém prastrýci Thomasovi Hartovi Bentonovi. Bentonův otec, plukovník Metzenas Benton, byl také demokratickým politikem a právníkem. Byl zvolen zástupcem Spojených států čtyřikrát, od roku 1897 do roku 1905. Thomas se v politice dobře orientoval od dětství a jeho otec vždy očekával, že půjde v jeho šlépějích.

Jeho matka Elizabeth Wise Bentonová měla zájem o umění a kulturu, což Thomasovi umožnilo prozkoumat jeho umělecké schopnosti v raném věku. Přihlásila ho na hodiny výtvarné výchovy během pobytu ve Washingtonu DC v Corcoran Gallery. Lekce byly založeny na kreslení geometrických tvarů, což Benton považoval za velmi nudné. Jako teenager pracoval jako karikaturista pro americké noviny Joplin.

2. Paříž

V roce 1906, ve věku sedmnácti let, Thomas snil o studiu na umělecké škole, ale jeho otci se tato myšlenka moc nelíbila, ale přesto souhlasil, že mu umožní vstoupit na Art Institute of Chicago, pokud Benton dokončí jeden rok na vojenské škole. v Altonu ve státě Illinois. Thomas vydržel tři měsíce. Jeho otec dokonce dostal od někoho ve škole dopis, že to pro něj není to pravé místo. Thomas začal vyučovat na uměleckém institutu a zjistil, že se příliš nehodí k ostatním studentům.

V důsledku toho byl jednou vyloučen pro boj ve třídě. Brzy poté byl znovu přijat, ale institut a studia ho rychle omrzely a rozhodl se pokračovat ve studiu jinde. V roce 1908 se rozhodl přestěhovat do Paříže studovat na Académie Julien. Benton cítil, že ostatní umělci, se kterými se ve škole setkal, s ním zacházejí jako s nižší třídou, ale to mu nezabránilo užívat si čas mimo školu ve městě světla. V Paříži byl svědkem rozkvětu fauvismu a neměl o něj zájem. To posílilo jeho odhodlání malovat obrazy reality. V roce 1911 se vrátil do svého domovského státu.

3. Bez ozdob

Když Amerika vstoupila do první světové války, Thomas sloužil jako ředitel Lidové galerie a učil v Chelsea Neighborhood Association v New Yorku. Narukoval v roce 1918 a byl poslán na námořní základnu v Norfolku ve Virginii. Jeho úkolem bylo kreslit to, co viděl kolem základny, což mu umožňovalo přístup do mnoha oblastí, kde mohl pozorovat lidi při práci. Pokračoval ve své oddanosti realismu a snažil se ukázat pracujícímu muži, aniž by se ho pokoušel idealizovat. Akvarely, které vytvořil během své služby u námořnictva, byly vystaveny v Danielových galeriích v New Yorku. Poté, co byl v roce 1919 vyhozen, se vrátil do New Yorku.

4. Přátelství s Jacksonem Pollockem

Když vyučoval v New Yorku, mladý Jackson Pollock vstoupil v roce 1930 do třídy Thomase Harta Bentona. Spřátelili se, když si Benton vzal Pollocka pod svá křídla a naučil ho klasickému malování, které Pollock neznal. Jackson byl svědkem vzestupu Bentonovy popularity, protože stále více lidí začalo věnovat pozornost jeho práci a dokonce o ní psal svému otci. Pollock trávil spoustu času s rodinou Bentonových, dokonce k nim přijel na dovolenou na vinici Marty. V roce 1934 Pollock pózoval pro Bentonův obraz Balada o žárlících v Lone Green Valley jako postava hrající na harfu na rty.

Thomas se nakonec přestěhoval z New Yorku do Kansas City a Pollock začal experimentovat s abstrakcí, uměleckým stylem, který Benton nenáviděl. Jak popularita regionalismu slábla a zájem o abstrakci začal raketově stoupat, Pollock se stal jedním z nejslavnějších amerických umělců té doby a Bentona odsunuli do zákulisí. Když byl dotázán na Bentonův vliv na něj, Pollock tvrdil, že ho slavný umělec naučil něco, proti čemu se bouřil.

5. Škola

V roce 1935 byl Thomas pozván, aby vedl malířské oddělení v Kansas City Art Institute. Souhlasil s touto pozicí a přestěhoval svou manželku a syna z New Yorku do Kansas City. Město i škola byly z jeho příjezdu nadšené. Během výuky ve škole dokončil mnoho mistrovských děl, jako je Hollywood a Persephone. Tyto slavné obrazy od Thomase Harta Bentona lze vidět prominentně v Nelson-Atkins Museum of Art v Kansas City, Missouri. Jeho čas ve škole byl krátký, jen šest let. V roce 1941 byl vyhozen poté, co učinil několik homofobních poznámek o zaměstnancích Muzea umění Nelson-Atkins, které bylo úzce spojeno s Kansas City Art Institute. Přesto, že byl vyhozen, zůstal v Kansas City a pokračoval v práci tam po zbytek svého života.

6. Hollywood

Ve třicátých letech 20. století Thomase oslovily dvě hlavní publikace: časopis Time v roce 1934 a časopis Life v roce 1937. V roce 1934 se Hart stal prvním umělcem, který se objevil na obálce časopisu TIME. Článek o něm s názvem „Americká scéna“pojednával o jeho zapojení do regionálního uměleckého hnutí. Bylo vydáno 24. prosince 1939. V roce 1937 časopis Life zadal Bentonovi velký obraz Hollywoodu, dokonce mu tam v létě toho roku zaplatil výlet. Jeho slavný obraz Hollywood byl dokončen v roce 1938. Když časopis Life poprvé viděl toto dílo, okamžitě jej odmítli a nechtěli s ním mít nic společného, ale popularita díla změnila jejich názor a zařadili ho do série o Hollywoodu. V roce 1969 časopis Life publikoval článek Michaela McWhirtera o stárnoucím americkém umělci.

7. Sociální historie Indiany

Thomas byl pověřen vytvořit velkou nástěnnou malbu pro Indianu v roce 1932 a byla vystavena na světové výstavě v Chicagu v roce 1933. Sociální historie Indiany se skládá z dvaadvaceti velkých panelů o celkové délce dvě stě padesát stop, které představují Indianu, a za které obdržel poplatek šestnáct tisíc dolarů. Než se pustil do velkého projektu, strávil čas cestováním po Indianě a rozhovory s obyvateli státu. Thomas byl překvapen, když se z rozhovorů dozvěděl, že nečekal například o výtečnosti Ku Klux Klanu v Indianě a stávce horníků zvané „Terre Hot“.

Rozhodl se zahrnout tyto věci do své nástěnné malby. Zahrnutí Ku Klux Klanu a útočníků vyvolalo silnou kritiku, když byla nástěnná malba vystavena na světové výstavě, ale to nezabránilo tomu, aby se stal jedním z nejpopulárnějších exponátů. Středozápadní obyvatelé byli nadšeni, že vidí svůj odraz v umění.

8. Vytvořil nástěnnou malbu pro budovu státního kapitolu v Missouri

V roce 1935 byl pověřen vytvořit nástěnnou malbu pro obývací pokoj v budově státního kapitolu v Missouri. Jako většina ostatních Thomasových děl, ani nástěnná malba nebyla prosta veřejného nesouhlasu. Tato nástěnná malba obsahovala postavy z Missouri jako Jesse James, Frankie a Johnny z populární písně té doby a Huckleberry Finn. Jedna z postav v jeho nástěnné malbě se podobala nechvalně známému zkorumpovanému politickému šéfovi Kansas City Tomu Pendergastovi. Několik let po dokončení nástěnné malby, když byl Pendergast zatčen za daňové úniky, si někdo dovolil přidat číslo vězení na zadní stranu dotyčné postavy.

9. Hudba

Kromě malování byla jednou z mnoha Thomasových vášní lidová hudba. V roce 1933 se začal učit hrát na harmoniku a číst hudbu. Vytvořil dokonce nový tabulaturový systém pro záznam harmonických not, který se později stal standardem. Hodně cestoval po zemi a dělal skici a poznámky k různým dílům. Thomas také rád hrál se svou rodinou hudbu a dokonce v roce 1941 nahrál se svým synem, který hrál na flétnu, album s názvem Saturday Night at Tom Benton's. Propojení s hudbou je proto patrné na většině jeho obrazů a v jeho domě je dodnes uložena působivá sbírka folkových alb a notových záznamů.

10. Dům a studio

Thomas se přestěhoval do svého domu na Bellevue Street v roce 1939 a žil tam až do své smrti. Jednou z nejdůležitějších součástí domu byla kočárkárna vedle. Dílo bylo přeměněno na studio, kde mohl pokojně pracovat na svých mistrovských dílech. Večer 19. ledna 1975 se Benton odpoledne vrátil do svého studia, aby pokračoval v započaté práci. Jeho manželka Rita si po chvíli uvědomila, že její manžel pracuje příliš pozdě a šla za ním. Benton byl mrtvý a ležel na podlaze vedle židle naproti jeho poslední nástěnné malbě.

Dům a studio přežily, protože je Benton v roce 1975 opustil. Tato nemovitost byla prohlášena za státní kulturní památku v roce 1977 a je spravována ministerstvem přírodních zdrojů Missouri. Návštěvníci si mohou prohlédnout dům a studio a dokonce si pořídit kopii slavného receptu na špagety od Rity. Mnoho z jeho původních obrazů přežilo dodnes a dokonce i některé sochy jsou roztroušeny po celém domě.

Pokračování v tématu, přečtěte si také o jak se obrazy mnoha slavných umělců staly součástí haute couture, čímž se vytvořil nový styl dvacátého století.