Proč německý eso bojovník v roce 1943 ušetřil a zachránil 9 amerických pilotů

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

V roce 1943 se na obloze nad Německem odehrál úžasný incident. Americký bombardér utrpěl tolik škod, že bylo téměř 100% pravděpodobné, že spadne. Všichni přeživší členové posádky byli vážně zraněni. Německý pilot esa, který letěl z letiště speciálně pro zraněného Američana, do té doby získal 29 leteckých vítězství. Před milovaným Železným křížem mu chyběl doslova jeden výstřel, protože nedokončené americké letadlo bylo pravděpodobně nejsnadnější kořistí v historii. B-17F, přezdívaný „The Old Pub“, se však ten den bezpečně vrátil na základnu ve Velké Británii, když překonal nejen 400 kilometrů cesty, ale také bariéru od německých protiletadlových děl.

20. prosince 1943 odletěla z britského letiště do Brém bombardovací skupina 8. letectva amerického letectva. Cílem byla továrna na vojenská letadla. Úkol byl považován za extrémně nebezpečný, protože kromě silného odporu ve vzduchu se očekávaly také problémy ze země: dělostřelectvo protivzdušné obrany Brém sestávalo z 250 protiletadlových děl. Pro posádku B -17, kterou sami piloti láskyplně nazývali „The Old Pub“, byl tento let speciální - vzducholodi byl právě přidělen nový velitel Charlie Brown.

B-17 měl v tomto výpadu smůlu. Bombardéru se podařilo shodit bomby na cíl, ale vzápětí se dostal pod protiletadlovou palbu a utrpěl mnoho škod. Po vybočení z hlavní formace se letadlo stalo snadnou kořistí pro tucet nepřátelských bojovníků. Velmi brzy se ukázalo, že dva motory jsou mimo provoz, ocasní jednotka byla vážně poškozena, záďový střelec byl zabit a zbývajících devět členů posádky bylo zraněno. Situaci komplikovala skutečnost, že letadlo bylo i nadále ve velké výšce a z obdrženého poškození se venkovní teplota - 60 stupňů změnila ve skutečný problém: jeden z pilotů měl omrzlé nohy, a když se piloti pokusili na injekci raněného morfinem zjistili, že lék ztuhl ve zkumavkách se stříkačkami.

Jediným štěstím bylo, že hlavní letka německých stíhačů z nějakého důvodu bombardér nepronásledovala. Možná si mysleli, že se stejně nedostane na hranici. Američané však tvrdohlavě pokračovali v tažení zmrzačeného auta „na čestné slovo a na jednom křídle“a přesunuli se směrem k Lamanšskému průlivu.

Americké letadlo bylo spatřeno na jednom z vojenských polních letišť v blízkosti Brém. Německý pilot esa Franz Stiegler speciálně vylezl ze země na Messerschmitt Bf-109 a pronásledoval nepřítele. Lov, který by mu vynesl nejvyšší řád Třetí říše, byl očekáván rychle, B-17 už byl nějakým zázrakem ve vzduchu.

Stiegler se přiblížil k americkému letadlu a očekával odpor, ale ten ho nesledoval - prostě nebyl nikdo, kdo by ustřelil. Kyslíkový a hydraulický systém bombardéru byl poškozen, stejně jako rozhlasová stanice, celý trup byl sítem. Německý pilot později vzpomínal, že byl nevýslovně překvapen, že auto v tomto stavu bylo stále ve vzduchu. Přes otvory ve sboru uvidělo eso Luftwaffe mrtvého střelce, pilota bez nohy a zraněnou posádku, která se mu snažila pomoci.

Stiegler letěl tak blízko, že uviděl kapitána lodi a poprvé v životě se podíval svému nepříteli do očí. Vzpomněl si na slova svého učitele a bývalého velitele Gustava Roedela: Jak Stiegler později vysvětlil, Tak zachránila fráze pronesená pilotem, který měl téměř tisíc bojových letů a téměř stovku sestřelených letadel, život devíti Američanů o několik let později. Franz Stiegler nezaútočil na vadné letadlo, ale když se blížil, začal veliteli B-17 ukazovat znaky, jak má sedět na německém letišti a vzdát se. Zraněná posádka, která každou sekundu očekávala jedinou smrtelnou střelu, nejprve nerozuměla německému esu, protože jeho chování nezapadalo do žádného z možných schémat.

Poté se Stiegler pokusil přinutit letadlo zamířit do neutrálního Švédska, ale Stará hospoda dál tvrdohlavě táhla ke své základně. Před šílenými Američany nebyly jen stovky kilometrů nad vodou, ale také Atlantická zeď - nejmocnější pobřežní systém německého opevnění. Německé eso, které se rozhodlo pomoci nepříteli, se v této záležitosti nezastavilo na půli cesty. Napůl ztroskotaný letoun nejen ušetřil, ale také jej začal doprovázet-zaujal pozici poblíž levého křídla bombardéru, čímž jej chránil před německými protiletadlovými jednotkami. Doprovázel poškozené B-17 nad pobřežím, dokud se nedostaly na otevřené moře. Když byla nebezpečná zóna překonána, Němec pozdravil odvahu protivníků, rozhoupal křídly a odletěl zpět.

„Staré hospodě“se podařilo překonat 400 kilometrů a přistát na základně Seating ve Velké Británii. Tento incident je jedním z nejúžasnějších příkladů „přežití“poškozeného letadla v historii. Po podrobné zprávě úřadům přišel shora přísný rozkaz: incident nikomu nehlásit, aby nevzbudil pozitivní pocity ve vztahu k nacistům. Franz Stiegler samozřejmě svým nadřízeným nepodával zprávy o rytířském chování na obloze, protože dobře věděl, s čím je spojeno. V květnu 1945 Stiegler přeletěl k Američanům ve svém stíhacím letadle a vzdal se.

Tento příběh však měl také pokračování. Mnoho desetiletí po velkém vítězství, kdy Američan Charlie Brown již dokončil úspěšnou kariéru jako úředník pro zahraniční záležitosti a z bývalého německého esa, které emigrovalo do Kanady, se stal významný obchodník, se bývalí nepřátelé našli. Brown byl iniciátorem setkání. Při jedné z událostí o starých vojenských činech si vzpomněl na incident své úžasné záchrany a vydal se hledat pilota, který ho jednou ušetřil. Po čtyřech letech hledání měl štěstí, napsal Stiegler z Kanady: „To jsem byl já.“

Muži se setkali na začátku 90. let a poté se spřátelili na dalších dvacet let, až do své smrti. Oba zemřeli v roce 2008 s odstupem několika měsíců. O několik let později byl tento úžasný příběh vydán ve formě knihy „A High Call: The Incredible True Story of Battle and Chivalry in the War-Torn Skies of World War II“.

Neméně úžasné jsou příběhy ženy, které se říkalo Bílá lilie ze Stalingradu: Exploity a tajemství osudu slavné pilotky Lydie Litvyak