Neochotní hrdinové: Zvířecí astronauti, jejichž příběhy v lidech vzbuzují obdiv i soucit

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Před vypuštěním lidí do vesmíru vědci přirozeně potřebovali vyzkoušet lety na zvířatech. Jak víte, spousta takových experimentů se ukázala jako neúspěšná a skončila smrtí testovaných osob. No, ti z našich menších bratrů, kteří statečně přežili let a vrátili se živí na Zemi, zažili ta nejtěžší břemena a muka. Tito chlupatí průkopníci tedy mohou být bezpečně nazýváni hrdinskými kosmonauty. A zaslouží si neméně pocty než Veverka a Sterlka.

Kitty Felicette (Francie)

Felicette je ve skutečnosti jedinou kočkou, jejíž let byl oficiálně zaznamenán.

Francouzské centrum pro leteckou medicínu vycvičilo několik koček pro vesmírné lety najednou. Zvířata byla rotována na odstředivkách a podrobena další zátěži, výcvik k letu. Jako první se do vesmíru vypustila šedá mourovatá kočka Felix, dokonce se šuškalo, že se to skutečně stalo, ale později se ukázalo, že k letu nedošlo. Říká se, že krátce před letem se zvířeti podařilo uprchnout z laboratoře. Uprchlého Felixe nahradila kočička Felicette, respektive v době letu ještě neměla jméno, ale obdržela ho už po návratu na Zemi, čímž se stala světoznámou.

Existuje ještě jedna verze, podle které bylo původně plánováno, že tato kočka bude nejprve vypuštěna do vesmíru, protože ze své podstaty byla ze všech čtyřnohých kandidátů nejpokojnější a nejtrvalejší a uteklá kočka se o tuto roli nepřihlásila.

Před startem nešťastné kočky byly do hlavy implantovány elektrody, které umožnily pozorovat její neurofyziologické procesy po celý let. Ve světě vesmírné vědy se takový výzkum stal skutečným průlomem.

24. října 1963 kočka vystoupala do vesmíru na raketě Veronique AGI47 a zůstala v nulové gravitaci o něco déle než pět minut, načež se kapsle s koťátkem oddělila od kosmické lodi a přistála na Zemi padákem.

Kočka let snášela normálně a cítila se dobře. Informace o jejím „počinu“se rozšířily po celém světě, čímž se Felicette stala slavnou, i když zastánci zvířat vyjadřovali pohoršení nad tím, že jí do hlavy byly implantovány elektrody. Kočka zůstala žít v laboratoři, kde se její tělo nadále studovalo, ale o několik měsíců později ji vědci utratili - zdánlivě za účelem dalšího výzkumu.

Po Felicette se Francouzi pokusili poslat do vesmíru další kočku, ale běda, start byl neúspěšný a zvíře nepřežilo.

Mongrels Veterok a Ugolyok (SSSR)

Málokdo ví, že kromě Belky a Strelky byla v SSSR ještě jedna hrdinská dvojice čtyřnohých astronautů, kteří se také bezpečně vrátili na Zemi. Psi Ugolek a Veterok odstartovali z kosmodromu Bajkonur 22. února 1966 na biosatelitu Kosmos -110 a ve vesmíru se v té době zdržovali rekordně dlouho - 22 dní. Jen o několik let později byl tento rekord překonán sovětskými kosmonauty, kteří uskutečnili 24denní let.

Tito psi a 28 jejich „kolegů“, kteří také procházeli výcvikem, měli před letem kupírované ocasy, protože se ukázalo, že budou zasahovat do provozu výfukového systému. Dva z 30 čtyřnohých pacientů bohužel po operaci zemřeli.

Dlouho před startem byli psi dlouhou dobu zavřeni ve stísněných kabinách a drženi tak po mnoho dní, napodobující let. Experimenty ukázaly, že nejoptimálnější doba pro jejich pobyt ve vesmíru je asi 20 dní (nešťastní psi to už nemohli vydržet).

Před letem Veterka a Sněžka (to byl původní název Ugolky, ale to bylo přejmenováno těsně před startem) provedly řadu dalších operací - opět pro vědecké účely. Do každé byla navíc nainstalována sonda, přes kterou se mělo během letu dostat jídlo do žaludku.

Od okamžiku startu a během celé 22denní vesmírné cesty byli psi pozorováni ze Země prostřednictvím telemetrie. Vědci zaznamenali, že prvních 7-8 dní byli Ugolok a Veterok velmi ustaraní a cítili se špatně, jejich pohyby byly nekoordinované a teprve 8. – 9. Den se se situací konečně smířily a začaly se chovat víceméně klidně.

Když let skončil a vědci, když otevřeli kapsli s přistanými psy, sundali si elastické obleky, srdce lidí se potopila. Psi nemohli vydržet, částečně jim vypadly vlasy a na kůži jim zející plenky a proleženiny. Navíc měli bušení srdce a neustále měli žízeň.

Během letu byli psi vystaveni silnému záření a prošli obrovským stresem, ale tento experiment byl velmi důležitý pro organizaci následných letů lidí.

Oba psi se naštěstí rychle vzpamatovali a následně dokonce porodili zdravá štěňata. Až do konce svých dnů žili v Ústavu biomedicínských problémů.

Monkeys Able and Miss Baker (USA)

Musím říci, že opice, stejně jako psi, byly často vysílány do vesmíru. To provedl SSSR, USA, Francie a takové lety uskutečnily celkem tři desítky primátů. Zpočátku takové experimenty často končily smrtí zvířat a první opice, která se na Zemi vrátila živá, byla opice rhesus jménem Able a opice veverka slečna Bakerová. Vědci odebrali jednu z těchto opic z kansaské zoo a druhou koupili ve zverimexu.

Opice vzlétly na raketu Jupiter AM-18 28. května 1959. Doba letu byla 16 minut, více než polovina této doby byla v nulové gravitaci.

Během letu to zvířata měla těžké. Nejhůře se cítila opice Able, která měla velmi rychlý srdeční tep, vysoký krevní tlak a těžké, zrychlené dýchání. Nešťastné zvíře zemřelo krátce po přistání na Zemi při odstraňování implantovaných elektrod - srdce, které dostalo vážnou zátěž ve vesmíru, anestezii nevydrželo.

Slečna Bakerová měla větší štěstí: její zdraví se rychle zotavilo a žila 27 let, což je u tohoto druhu opic považováno za rekordně dlouhou dobu.

Byla pohřbena v Space and Rocket Center v Alabamě, kde žila po svém letu do vesmíru. Místo květin jí návštěvníci na náhrobek položili banány.

Kosmické lety stále vytvářejí spoustu fám. Například již více než deset let si každý, kdo se zajímá o téma vesmíru, položil otázku: Měl Gagarin předchůdce, o kterých nevíme, a pokud ano, kdo to jsou?