Shadwellovy padělky aneb jak se dvěma chudým, negramotným zlodějům podařilo oklamat londýnskou aristokracii

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

V polovině 19. století se na londýnském trhu se starožitnostmi najednou objevilo obrovské množství údajně středověkých artefaktů olova neznámého původu. Přirozeně byly vzneseny otázky ohledně pravosti těchto položek. Starožitníci jednomyslně tvrdili, že artefakty jsou pravé. Nakonec byla strašná pravda odhalena - to jsou šikovně vyrobená padělky. Nejzajímavější na tom všem ale bylo, že tyto „starožitnosti“vyrobili dva lidé, kteří absolutně nerozuměli ani historii, ani archeologii. Jak se negramotným zločincům podařilo oklamat zkušené a kompetentní prodejce starožitností?

V té době bylo ve Velké Británii hodně žebráků. Na druhou stranu i tato nižší třída byla rozdělena na jakési panství. Bezdomovcům, kteří každý den kráčeli po břehu Temže, hledali odpadky vyhozené na břeh, aby tam našli alespoň něco, z čeho by mohli těžit, se říkalo „špinaví skřivani“. Dokonce i mrchožrouti pohrdali touto kategorií lidí. To znamená, že to bylo úplné dno Londýna.

Byli to dva negramotní zástupci tohoto dna, kteří dokázali v té době oklamat celou aristokratickou elitu Velké Británie. Dva drobní zloději - Hive Smith (Billy) a Charles Eaton (Charlie). Jednoho krásného dne jim došlo, že jejich rybaření nikdy nebude moci, natož aby přineslo spoustu peněz, ale prostě je nakrmilo. Pak došlo na Billyho a Charlieho: starožitnosti si můžete vyrobit sami! Tito dva se stali autory padělků, které se dnes nazývají „padělky Shadwell“.

V roce 1857 zahájili Smith a Eaton výrobu různých „středověkých“předmětů. V Paříži vyhazovali formy ze sádry. Potom v těchto formách slitiny olova dovedně vyráběli medailony, amulety, mince, které tak ochotně kupovali bohatí. Celá anglická šlechta byla potěšena těmito gizmy nesmyslnými nápisy a náhodným číslováním.

Díky primitivismu jejich amatérské techniky byly získány docela autenticky vypadající starožitnosti. Produkce byla nemotorná a hrubá. Okraje byly nerovnoměrné a na povrchu byly jámy. Postavy rytířů byly docela špatně vykreslené, jejich tváře byly jaksi dětinské a místo helmy měli na hlavách podivné hroty. Nápisy byly jen nesmyslné škrábance, protože Billy ani Charlie prostě neuměli psát. Aby předměty vypadaly starožitně, ošetřili je zločinci kyselinou a poté je zasypali vrstvou říčního bahna. Data Smitha a Eatona jsou vytesána mezi 11. a 16. stoletím. Data byla navíc provedena arabskými číslicemi a v Evropě se používala až v 15. století.

Navzdory všem hrubým chybám, jednoduše do očí bijícím nesrovnalostem, historici potvrdili pravost těchto padělků. Nikdo z nich ani nezvedl obočí! Charles Roach Smith, přední antikvariát a spoluzakladatel Britské archeologické asociace, dokonce uvedl: „Samotná hrubost, s jakou jsou tyto položky vytvořeny, je důkazem jejich pravosti. Každý padělatel by to udělal přesněji a lépe! “

Neschopnost londýnských podvodníků tedy vyšla na jejich stranu. Roach Smith také přišel s velmi pohodlným příběhem těchto padělků. Řekl, že tyto položky nejsou ničím jiným než náboženskými známkami za vlády Marie I. v Anglii.

Podle odborníka byly vyrobeny za účelem nahrazení předmětů náboženského uctívání, které byly zničeny během anglické reformace. Za necelých pět let vyrobili bývalí zloději Billy a Charlie 5 000 až 10 000 padělků. Selhalo jim, jako obvykle, chamtivosti. Obrovské množství artefaktů začalo vzbuzovat podezření specialistů.

V roce 1858 Henry Sayer Cuming ve své přednášce Britské archeologické asociaci nazval tyto artefakty „velmi hrubým pokusem oklamat veřejnost“a důrazně je odsoudil. Text přednášky byl publikován respektovanými edicemi Gentleman's Magazine a The Athenaeum. Úroveň prodeje padělaných padla.

Známý obchodník se starožitnostmi George Eastwood, který s těmito předměty obchodoval, žaloval tyto časopisy za urážku na cti. Soud neshledal publikace vinnými, protože Eastwood tam nebyl jmenován. Ale přestože George Eastwood případ prohrál, nikdo nikdy neprokázal, že je výrobek falešný. Obchod potichu pokračoval.

Ne každý s tím byl spokojen. Charles Reed, britský politik a antikvariát, se rozhodl zahájit vlastní vyšetřování. Začal se ptát lidí na staveniště Shadwell, kde Billy a Charlie tvrdili, že našli artefakty. Billy začal spekulovat, že se na místo dostal podplacením stráží. Reed nikdy nenašel nikoho jiného, kdo by takové věci na scéně našel. To mu přišlo divné. Dva bezdomovci nemohli tak efektivně provést výkop.

Charles Reed našel mrchožrouta, který byl připraven přísahou potvrdit u soudu, že Billy a Charlie prodávají falešné starožitnosti. Reed zaplatil mrchožrouta, aby vypátral Smitha a Eatona, jak to dělají. Zjistil, kde je jejich dílna, hackl ji a ukradl uniformy. Tyto formy Reed vystavil na setkání Londýnské společnosti starožitníků jako důkaz, že věci, do kterých se viktoriánská aristokracie doslova zamilovala, nebyly nic jiného než padělky.

Přes veškeré úsilí Charlese Reeda a úplné odhalení mazaných zločinců nebyly činy Billyho a Charlieho nikdy široce propagovány. Možná kvůli tomu, že se přední odborníci styděli přiznat, jak byli podvedeni dvěma negramotnými zloději. Nebo možná proto, že se tyto padělky nadále prodávaly ve starožitnictvích, protože nechtěly přijít o zisky.

Podvodníci si dokonce zdokonalili zručnost ve výrobě padělků. V roce 1867 byli zatčeni na žádost kněze, kterému podváděli falešný. Zločinci byli propuštěni pro nedostatek důkazů. Není známo, jak dlouho by to mohlo pokračovat, ale v lednu 1870 Charles Eaton nečekaně zemřel na tuberkulózu. Bez komplice se Billymu tak dobře přestalo a jeho stopy byly ztraceny. Nikdo o Williamovi Smithovi více neslyšel.

Životní dílo dvou negramotných londýnských zlodějů, kteří tak obratně oklamali celou britskou elitu, díky jejich produktům nyní žije. Stále je můžete najít v prodeji a několik londýnských muzeí je uchovává ve svých sbírkách.

Pokud vás toto téma zajímá, přečtěte si náš článek. 10 chytrých padělků, které si muzea spletla s originály