Proč americký fotograf 30 let tajně vyráběl a fotografoval panenky: Morton Bartlett a jeho „rodina“

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

V roce 1993 umělecká kritička Marion Harris viděla na veletrhu a půl tuctu podivných panenek a mnoho fotografií, na kterých byly tyto panenky zachyceny, jako živé děti - usmívaly se, hrály si, bláznily … Harris koupil celou sbírku a po několika letech byl mistr - a jmenoval se Morton Bartlett - posmrtně slavný po celé Americe. Jeho panenky se prodávaly v aukcích za desítky tisíc dolarů, návštěvníkům na osobních výstavách nebyl konec … Ale kdo byl tento muž a proč jeho panenky-děti stále způsobují pořádný příval diskusí?

Kritici umění, novináři a laici mají tendenci vinit Bartletta ze všech smrtelných hříchů. To je však obvyklý osud umělců zvenčí, neprofesionálů, kteří vytvářejí umění, které přesahuje akademický kánon. Jeho panenky jsou tak podrobné, tak pečlivé, že vyvolávají myšlenky na nezdravou posedlost - v lepším případě milostný vztah, v horším případě na malé děti. Během svého života svou sbírku téměř nikomu neukázal - ale nelze říci, že by byl na své tajemství příliš přísný. A dokonce i samotná klasifikace Bartletta jako outsidera je předmětem kontroverzí, protože byl profesionálním designérem. Bartlettova záhada je v mnoha ohledech jeho hraničním stavem: na „normálního člověka“byl příliš zvláštní a na outsidera příliš „normální“.

Morton Bartlett se narodil na počátku 20. století v Chicagu. Předčasně zůstal bez rodičů, vyrostl v pěstounské rodině, se kterou se o vztahu neví téměř nic. Dva roky studoval na Harvardu, ale během Velké hospodářské krize byl nucen odejít. Už ve studentských letech se začal zajímat o sádrovou plastiku, která podle něj co nejlépe odhalila jeho vnitřní emocionální podněty. Později pracoval jako redaktor časopisu pro řemesla, vedl čerpací stanici, prodával nábytek, vyráběl a prodával upomínkové předměty, byl nezávislým fotografem a grafikem - obecně se kroutil, jak nejlépe uměl, ale nikdy se nedostal na okraj život. Bartlett byl kreativní člověk ve zcela konvenčním slova smyslu. Sloužil v armádě a poté se vrátil k designu a fotografování, kde vynikal.

Fotografoval opravdu dobře. Byl obzvláště dobrý v komerčních fotografiích dětí, velmi lyrických a zároveň zdrženlivých. Bartlett pečlivě uchovával nejen negativy těchto obrázků, ale také zpětnou vazbu od svých rodičů - s větší pravděpodobností sestavil portfolio, než aby uspokojil jakékoli jiné potřeby. Vedl soukromý a odloučený život, ale ne tak, aby vzbuzoval podezření. Nikdy nebyl ženatý, neměl rodinu, ale nebylo to nic neobvyklého. Bartlett neměl zvláštní vášeň ani pro opačné pohlaví, ani pro své vlastní, ale zmiňuje se alespoň o jedné z jeho vřelých náklonností k ženě. Umělec se přátelil se svými sousedy, kteří na něj později vzpomínali jako na jemného a zajímavého partnera, skutečného znalce umění - až na to, že jeho extrémní dochvilnost mírně dráždila jeho okolí. Zvláště silné bylo jeho přátelství s umělcem Kalilem Gibranem a jeho manželkou. Při stěhování se snažili najít bydlení co nejblíže u sebe.

A celé ty roky vyráběl panenky, oblékal je a fotografoval.

Všechny byly skvěle udělané. Na jejich miniaturních prstech jsou nehty s vypracovanou kůžičkou, jejich obrazy jsou individuální, jejich těla jsou anatomická, odvážné úsměvy odhalují řady drobných zubů. Jejich obrazy jsou inspirovány severní renesancí, hollywoodským kinem, knižními ilustracemi … Úžasná živost jejich mimiky děsí nepřipraveného diváka - skutečné emoce na tváři hračky.

Dvanáct z patnácti, které přežily, jsou dívky. Opakují pózy hrdinek kinematografie a lesklých časopisů a několik malých tanečníků je zjevně vytvořeno pod vlivem Degasových obrazů.

Tři mužské panenky, pravděpodobně autoportréty samotného Bartletta ve věku, kdy osiřel. Všechny jsou vyrobeny z malované sádry a jsou oblečené v látkových šatech a oblecích a v rukou drží malé knihy nebo hračky. Většina panenek má mobilní a odnímatelné části těla, což usnadnilo změnu jejich polohy. Bartlett na každém pracoval mnoho měsíců.

V roce 1962 se do tisku dostal příběh loutkářského designéra - jeho dílo předtím viděl jen Kahlil Gibran. Článek o něm byl obecně benevolentní, ale poněkud blahosklonný. Novinář o něm psal jako o místní kuriozitě, osamělém výstředníkovi, ale název byl opravdu zvláštní - „Milovaný pana Bartletta“. Zjevně se to stalo výchozím bodem ve vnímání jeho práce jako výrazu nezdravého zájmu o děti. Rovněž se předpokládalo, že Bartlettovy hračky jsou prototypy průmyslové výroby (tuto myšlenku mimochodem později propagoval Kahlil Gibran). Po této publikaci (i když to neznamená, že kvůli) Bartlett zjevně přestal praktikovat své hobby - po jeho smrti byly panenky nalezeny zabalené v novinách z roku 1963.

A … nestalo se nic tragického, jak už to u outsiderů často bývá. Bartlett žil dlouhý život jako přítel rodiny Kahlil Gibranů. Vlastnil tiskovou agenturu - celkem úspěšnou. Podle závěti byly celé jeho úspory ve výši 300 000 dolarů rozděleny mezi charitativní organizace, které pracují se sirotky.

Nyní o něm točí dokumenty, píší knihy, hádají se a debatují. Někdo ho srovnává s hrdinou "Lolita" od Nabokova kvůli příliš odvážným fotografiím panenek - dětí, někdo - s otcem Pinocchia, který sní o úniku ze samoty. Někteří říkají, že Bartlett dal život dívce, kterou cítil v srdci, ale v těch letech by se transgenderness nesetkala s porozuměním, zatímco jiní - že se prostě bavil a cvičil fotografické dovednosti, včetně barev. Ale panenky Mortona Bartletta mlčí, protože on sám o nich mlčí a jejich tajemství zjevně nikdy nebude odhaleno.