10 nedávných objevů, které nad neandertálci zvyšují roušku tajemství

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Neandertálci jsou považováni za nejbližší vyhynulé „příbuzné“lidí. Proto není divu, že jejich vztah s Homo sapiens je jedním z aktuálních témat výzkumu vědců. Nedávná zjištění pomohla porozumět nebezpečím, kterým neandertálci čelí, dozvědět se o dovednostech, které jim pomohly přežít po tisíciletí, proč vypadali jinak než Cro-Magnons a jak možná zachránili Homo sapiens před vyhynutím.

1. Tajemné tváře

Od prvních dnů, kdy se vědci dozvěděli o vyhynulých hominidech, vyvstala otázka: proč se tváře neandertálců velmi liší od stejných Kromaňonců. Ve srovnání s moderními lidmi měli jejich silně vyčnívající tváře výrazně vysoké lícní kosti a velké nosy. Jedna známá teorie naznačovala, že takové rysy obličeje poskytovaly neandertálcům schopnost silněji kousat. Dřívější studie poškození zubů ukázaly, že neandertálci používali své čelisti jako … třetí ruka něco držet. Novější studie lidských a neandertálských lebek z roku 2018 však ukázala, že teorie je chybná.

Ukázalo se, že moderní lidé mají silnější skus, ale zároveň hubenější rysy obličeje. Jak se ukazuje, tyto rozdíly mohou mít něco společného s fyzickými potřebami. Neandertálci měli silnější těla, která využívala více energie (až 4 480 kalorií denně). Hodně cestovali a někdy žili v chladných podmínkách. Studie zjistila, že díky jejich obličejovým rysům dokázali neandertálci vdechnout nosem o 29 procent více vzduchu než lidé. To umožnilo významné zlepšení spotřeby kyslíku, což by mohlo pomoci udržet vysokou aktivitu hominidů v zimě.

2. Tajemství oddělení lidí a neandertálců

Lidská linie je neuvěřitelně složitá. Navzdory všem nalezeným zkamenělinám a moderní technologii DNA vědci stále neznají úplnou historii evoluce hominidů. Zejména nemohou najít neznámého společného předka moderních lidí a neandertálců. Zůstává také nejasné, když se rozdělí na různé druhy. Předpokládá se, že moderní lidé se objevili před 300 000 lety, ale důkazy o existenci neandertálců jsou extrémně matoucí. Nejstarší nalezené pozůstatky tohoto druhu jsou staré 400 000 let, ale některé genetické studie našly stopy po rozdělení některých starověkých hominidů na lidi a neandertálce před 650 000 lety.

V roce 2018 vědci studovali fosilní zuby, které byly nalezeny na dvou místech na Apeninském poloostrově. Nebylo možné, aby mohli určit, ke kterému hominidu patří. Během studie však byly odhaleny charakteristické rysy neandertálských druhů. Výsledky DNA ukázaly, že oba zuby byly staré 450 000 let. To potvrdilo předpoklad, že k rozdělení na homo sapiens a neandertálce došlo před více než půl milionem let. Přesná doba, kdy se lidé a neandertálci stali zcela samostatnými druhy, zůstává neznámá.

3. neandertálský chlapec

V roce 2010 byly v kostele skupiny 12 dospělých a dětí v jeskyni El Sidron ve Španělsku nalezeny ostatky sedmiletého neandertálského chlapce. Zemřeli před 49 000 lety. Nedávná studie chlapcových ostatků odhalila zajímavé věci. Například se od moderní sedmiletého dítěte výškově vůbec nelišil. Tato podobnost by mohla být jedním z důvodů, proč se tyto dva druhy tak snadno křížily. Ačkoli je již známo, že neandertálci měli velký objem mozku, chlapec se stále vyvíjel (jeho objem mozku činil 87,5% průměrného objemu u dospělého). U moderního dítěte stejného věku je to asi 95 procent. Neandertálské děti dospívaly pomaleji, což naznačuje, že se o ně dospělí delší dobu starali a cvičili je. Další rozdíl byl zjištěn v chlapcově páteři. Ne všechny jeho obratle narostly dohromady (u moderních lidí rostou společně ve věku 4-6 let).

4. Krejčí a umělci

Navzdory mnoha objevům, které ukazovaly, že neandertálci nebyli násilnickými jeskynními lidmi, jejich obraz drsných a nemotorných hominidů přetrvává dodnes. V roce 2018 ukázaly výsledky studie zcela neočekávanou stránku neandertálců. Ukazuje se, že jejich ruce byly docela přizpůsobeny tak delikátním činnostem, jako je šití a vytváření uměleckých předmětů. Vědci skenovali ruce moderních stavitelů, umělců a dokonce i řezníků. Vědci poté obrátili svou pozornost na to, jak vyvinuli entézy (klouby šlach na kost, které ukazují, které svaly se používají nejvíce). Pro srovnání byly zkontrolovány a analyzovány ruce 12 prehistorických lidí (homo sapiens i neandertálců), kteří žili asi před 40 000 lety. Pouze polovina prehistorických lidí měla na palci a ukazováčku entezie, což naznačuje, že se zabývali delikátní prací. Zbývající entheze byly vyvinutější na palci a malíčku, tj. dělali těžkou práci. Současně, neuvěřitelně, jak se může zdát u všech neandertálců, entezie ukázaly, že se zabývali delikátní prací.

5. Starověká, velmi starověká medicína

Při studiu historie neandertálců jsou často přehlíženy jejich lékařské schopnosti. Tito hominidi existují tisíce let, s malými skupinami, ve kterých byl každý člověk pravděpodobně považován za cenného pro skupinu. Neandertálci se naučili přežít, až když vyvinuli vlastní postupy zdravotní péče. V roce 2018 byly prozkoumány pozůstatky více než 30 neandertálců, kteří měli nějaké fyzické problémy. Je zajímavé, že se všichni během života vzpamatovali z různých zranění a na pozůstatcích každého nalezli důkazy, že tato zranění byla ošetřena. To byl první přesvědčivý důkaz, že neandertálci měli vyspělý lékařský systém. Vědci navíc nyní věří, že neandertálští léčitelé dokonce praktikovali porodnictví.

6. Podivná zpráva v kameni

Před několika desítkami let objevili vědci v krymské jeskyni Kiik-Koba pozůstatky dospělého neandertálce a dítěte. Při opětovném zkoumání v roce 2018 byl v jeskyni nalezen pazourkový nůž s podivnými 13 značkami na povrchu. Artefakt byl starý asi 35 000 let a čáry na něm zjevně nebyly nakresleny náhodou. Vědci vyslovili hypotézu, že neandrtálec s docela dobře vyvinutou koordinací rukou a očním měřidlem použil k vytvoření klikatých čar několik špičatých kamenných nástrojů. Takové úsilí také vyžadovalo hodně mentálního soustředění. Vědci také dospěli k závěru, že tento proces byl příliš časově náročný na to, aby to byly obvyklé klikyháky znuděného neandertálce, takže vzory mohly nést nějaký druh konkrétních informací. Přirozeně bude jen málokdo vědět, co to bylo za zprávu.

7. Geny, které odolávají chřipce

Děsivá studie vědců ze Stanfordské univerzity z roku 2018 ukázala, že moderní lidé by jednou mohli z chřipky vyhynout. A zachránilo je jen páření s neandrtálci. Většina Evropanů má dnes asi 2 procenta neandertálské DNA. Bylo zkoumáno 4500 lidských genů, které interagují s viry. Překvapivě bylo 152 z nich zděděno od neandertálců a sloužilo k ochraně před hepatitidou C a moderní chřipkou A. Když lidé poprvé dorazili do Evropy, neandertálci žili v této oblasti po tisíciletí. Jejich genetický kód byl již dobře přizpůsoben pro boj s infekčními evropskými chorobami. U nových imigrantů z Afriky tomu tak nebylo. Pokud by se tyto dvě skupiny nikdy nesetkaly, lidé by přirozeně museli vyvinout svoji odolnost vůči nemocem. Mohli by tedy vyhynout z běžné chřipky.

8. Lovili ve skupinách

Asi před 120 tisíci lety uhynuli dva jeleni, jejichž ostatky byly objeveny v letech 1988 a 1997 v německém regionu Neumark-Nord. Tyto kosti „vyprávěly“zajímavá fakta o neandertálcích. V roce 2018 vědci analyzovali kostry a zjistili, že jelena zabili jeskynní lidé. Kosti nesly známky stejné jako u neandertálských kopí. To vedlo k předpokladu, že zvířata byla zabita kvalifikovanou skupinou lovců. Pokud se prokáže, tato skutečnost jistě „zatluče další hřebík do rakve“teorie, že neandertálci byli „hloupí jeskyňáři“. Vědci dělali lovecké simulace jako kopí, které házeli na skutečné kostry jelenů zabalené v balistickém gelu, aby simulovaly měkkou tkáň. Poškození kostí bylo v souladu s poškozením kostí starých jelenů.

9. Dítě sežrané ptáky

V polské jeskyni Ciemna byl v roce 2018 učiněn hrozný nález. Asi před 115 000 lety zemřelo neandertálské dítě ve věku 5-7 let. Ačkoli není jasné, jak toto dítě zemřelo, možná ho zabili obrovští draví ptáci, což v prehistorických dobách představovalo obrovské nebezpečí. Ukázalo se, že dítě skutečně takový pták sežral, protože bylo zjištěno poškození jeho prstových kostí, charakteristické pro průchod trávicím traktem. Je také možné, že smrt dítěte způsobilo něco jiného a pták jednoduše snědl jeho mrtvolu.

10. Mozek neandertálce

Nejpodivnější studie neandertálců byla provedena v kalifornské laboratoři. V roce 2018, když se vědci snažili pochopit, proč neandertálci vyhynuli a lidé stále vzkvétají, rozhodli se pěstovat mozek jeskynního muže. Vzhledem k tomu, že kompletní genom neandertálců již byl znám, transformace lidských kmenových buněk na mozkové buňky odpovídající vyhynulému hominidovi zabrala několik genetických triků. Dalším krokem bylo pěstování organoidu (menší verze varhan). Trvalo 6-8 měsíců, než mini-mozek narostl asi o 0,5 centimetru. Nejzajímavější byl tvar toho, co se stalo. Organely lidského mozku jsou kulaté a neandertálský mozkový organoid vypadá jako nějaký neobvyklý popcorn. Neuronová síť byla také méně složitá než u lidí. To nutně neznamená, že neandertálci byli hloupější, jen byli trochu jiní.