Proč „draci“a obří klokani, kteří žili bok po boku s lidmi, v Austrálii vyhynuli

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Už tak úžasná příroda Austrálie před desítkami tisíc let byla ještě neuvěřitelnější. Kontinent obývali obří klokani, dvakrát vyšší než běžný člověk, a obrovské goannas, podobné drakům. Proč ale megafauna zmizela na této zemi? Dříve se věřilo, že na vině jsou lidé. Nyní jsou si vědci jisti: byla to právě změna klimatu, která vedla k vyhynutí megafauny Austrálie. Zemi, kterou dnes nazýváme Austrálií, před 40–60 tisíci lety, obývala obří stvoření všeho druhu.

Jaká mega zvířata žila v Austrálii

V průběhu posledního desetiletí vědci Scott Hocknull a Anthony Dosseto zkoumali kosti nalezené na čtyřech různých archeologických nalezištích, včetně některých zkamenělin nalezených původními obyvateli Barada Barna na jejich rodových pozemcích ve střední Queenslandu.

Fosilní studie ukázaly, že kolem South Walker Creek, 60 mil západně od Mackay, kdysi žilo nejméně 13 vyhynulých druhů obřích zvířat. Megareptiles lovili megamammaly, a to vše se stalo v době, kdy lidé dorazili na kontinent a rozšířili se po celém jeho území. Podle nejnovějších údajů vědců spolu desítky tisíc let vedle sebe koexistovali starověcí lidé a obrovská zvířata.

V té době byla zvířata jako šestimetrová dračí goanna, obří vombat s křivými rohy a zvláštní druh obří vačnatecké zvané diprotodon, který vážil tři tuny a byl popisován jako jakýsi „medvědí lenochod“, toulal se tou dobou po Austrálii.

Asi nejpodivnějším tvorem objeveným vědci se však ukázal být obří klokan. Studie ostatků ukázaly, že tento obrovský vačnatec vážil asi 600 liber (přibližně 270 kilogramů) a je největším druhem klokana, jaký kdy byl identifikován. Tento druh ještě nebyl pojmenován, ale je mnohem větší než dříve objevený obří klokan s krátkou tváří (Procoptodon). Vždyť ten druhý vážil „jen“120 kilogramů!

Nejkrvavějším savcem, kterého vědci identifikovali, je masožravý tilakol, běžně označovaný jako „lev vačnatec“.

"Zajímavé je, že vedle těchto zvířat žili tvorové, které v Austrálii stále můžeme vidět, například emu, klokana červeného a krokodýla slaného." Mnoho druhů identifikovaných vědci je považováno za nové nebo se může jednat o jejich severní variace..

Identifikace těchto obřích tvorů nejen vykresluje ohromující obraz toho, jaký byl život v australské divočině před desítkami tisíc let, ale také vědcům umožňuje lépe porozumět dopadu těchto zvířat na jejich životní prostředí.

- Objevení zástupci megafauny byli největší suchozemští živočichové, kteří žili v Austrálii od dob dinosaurů. Pochopení ekologické role, kterou hráli, a nenahraditelné ztráty, ke které došlo v souvislosti s jejich zánikem, zůstává podle vědců tím nejcennějším nevyřčeným příběhem.

Proč zmizeli?

Výzkum Hoknull a Dosseto naznačuje, že lidé v Austrálii pravděpodobně nebyli zodpovědní za smrt těchto obřích tvorů. Data vědců ukazují, že megafauna a raní Australané koexistovali zhruba 17 tisíc let (podle různých zdrojů - od 15 tisíc do 20 tisíc let.).

Dříve se mezi vědci všeobecně věřilo, že přelévání lidí nakonec vedlo k vyhynutí australské megafauny, ale tato studie prokázala rozporuplnost této hypotézy. Protože lidé a tito obří tvorové žili tak dlouho bok po boku, nebyl lov pravděpodobně příčinou jejich smrti.

Na základě výsledků výzkumu vědci dospěli k závěru, že megafauna s největší pravděpodobností vyhynula v důsledku drastické změny prostředí.

- Načasování vyhynutí těchto obrovských živočichů se časově shodovalo se stabilními regionálními změnami ve vodním i rostlinném prostředí a se zvýšenou frekvencí požárů, poznamenávají vědci, - kombinace těchto faktorů by mohla být pro obří suchozemské a vodní prostředí fatální druh. Důvodem jsou tedy s největší pravděpodobností klimatické změny.

Všimněte si toho, že v období, kdy klesá vyhynutí velkého počtu Austrálie, se na kontinentu často vyskytovalo sucho a v důsledku stoupání hladiny moří byly ponořeny některé poměrně velké oblasti pevniny.

Mezitím se vědci stále snaží přijít na to, jak se některým druhům, které žily mezi megafaunou (zejména emu a krokodýlovi slanému) podařilo přežít tyto radikální změny prostředí a zůstat na planetě dodnes.

Doporučujeme také se o tom něco dozvědět 10 věcí pouze v Austrálii.