Návrat bílých nosorožců: Jak vědci zachránili téměř vyhynulý druh

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Když loni v březnu uhynuli poslední severní bílí nosorožci na světě, o této tragické zprávě informovala téměř každá větší publikace po celém světě. Nosorožec jménem Súdán žil 45 let a zemřel, aniž by opustil jakékoli potomstvo. Zůstaly po něm dvě ženy, z nichž žádná nemohla mít děti. Zdálo se, že to je vše - byli jsme svědky zmizení dalšího druhu zvířat. A pak přišla na pomoc věda.

Diskuse o možném řešení katastrofické situace se severními bílými nosorožci trvají již několik let. Všechno se však týkalo finančního problému a skutečnosti, že nikdo předtím takové manipulace neprováděl. Jedním z řešení bylo použít súdánské sperma a oplodnit jejich nejbližší příbuznou, samici jižního bílého nosorožce. V tomto případě však tento druh, přestože by měl šanci zachovat, již nemohl být považován za zcela jedinečný. Zbývající dvě ženy nebyly schopny samy nést potomky: jedna z nich má poškozenou dělohu, a proto v zásadě nemůže otěhotnět, a druhá má vážné problémy se zadními nohami a kvůli těmto problémům je těhotenství příliš rizikové.

A nyní, jak uvádí časopis Smithsonian, se věci konečně pohnuly a naděje na oživení téměř vyhynulého druhu se stala mnohem reálnější. Na konci srpna byla provedena poměrně komplikovaná operace, která trvala dvě hodiny, a oběma samicím severního bílého nosorožce - Naijin a Fatu, bylo odebráno 7 vajec, 4 z Fatu a 3 z Naijinu. Vejce byla zmrazena a odeslána do Itálie, kde bylo několik let skladováno zmrazené sperma od čtyř různých samců stejného druhu.

Dalším krokem je oplodnit tato vajíčka a implantovat je do samice nosorožce jižního bílého. Vědci tedy plánují zachovat genetický kód severních bílých nosorožců. Březost u nosorožce trvá 14 měsíců, takže na narození malého nosorožce budete muset čekat ještě více než rok.

I když, pro spravedlnost, vědci si netroufají slíbit, že tímto způsobem bude možné tento druh nosorožců obnovit. Stále existuje možnost, že samice jižního bílého nosorožce uvnitř nebude schopna nést jiný druh ovoce. Existuje také možnost, že i když se narodí potomci, mohou být sterilní a nikdy se sami nerozmnožují. A co je nejdůležitější, vědci mají velmi omezené množství biologického materiálu a vše je odebíráno od velmi malého počtu jedinců, tak či onak geneticky příbuzných.

Vědci si jsou dobře vědomi všech těchto rizik a snaží se rozhodnout, jak je lze minimalizovat. Například skupina vědců z projektu BioResuce se pokouší využít genetický materiál ze zmrzlé kůže dalších 12 severních bílých nosorožců za účelem rozšíření genetické rozmanitosti tohoto druhu. Pokud se jim to podaří, dá to naději na obnovu nejen nosorožců, ale i dalších ohrožených nebo dokonce vyhynulých druhů zvířat.

Příběh severních bílých nosorožců je velmi odhalující. Ještě v roce 1960 žilo v Súdánu a Ugandě ve volné přírodě 2 360 jedinců. Kvůli pytláctví jich do roku 1984 zbylo jen 15. Poté byly zapojeny různé komunity, aby byla zachována populace, a do roku 2003 bylo 30 nosorožců a o tři roky později už ve volné přírodě žádní další nosorožci nebyli - všichni dospělí byli zabiti pytláky pro jejich rohy.

Od té doby byli všichni nosorožci tohoto druhu pouze ti, kteří žili v zoologických zahradách nebo národních parcích, a všichni byli buď příliš staří, nebo s nějakou fyzickou vadou, která jim nedovolila mít potomky. Před dvěma lety, když Súdán ještě žil, my hovořil o tomto příběhu podrobněji … Mezitím, 11. září, vědci oznámili, že se jim podařilo získat 2 embrya severního bílého nosorožce.