Jak byl v Albánii korunován darebácký cirkusový umělec: Artful Otto Witte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

V roce 1913 vzniklo v malém státě, který právě získal nezávislost na Turecku, neobvyklé volné místo: byl naléhavě potřeba kandidát na monarchii. Zatímco se západní mocnosti kvůli tomu hádaly, objevil se jeden uchazeč o trůn, což samotné Albánce zcela uspokojilo. Během pěti dnů své vlády toho nový král dokázal hodně: ocenil královský harém a vyhlásil sousedům válku. Pak se ale ukázalo, že je obyčejný podvodník a cirkusový akrobat.

Na konci roku 1912 dosáhla Albánie starého snu o odtržení od Turecka. V zemi byla prozatímní vláda, ale všichni cítili, že jen silný a mocný panovník může skutečně sjednotit lidi a udržet situaci. Polovina světa se tímto problémem zabývala a snažila se pomoci novorozenému stavu. Sám Albánec však ve skutečnosti nechtěl získat vládce „evropského modelu“. Pět století pod nadvládou Turků nebylo marných - lid nyní chtěl muslimského vládce.

Byl tam vhodný kandidát. Byl to synovec konstantinopolského sultána Halima Eddina. Bylo mu zasláno diplomatické šetření a celá země netrpělivě čekala na odpověď. V tuto napjatou chvíli dorazil do Albánie potulný německý cirkus. Jeho program se držel pouze na dvou „hvězdách“. Acrobat Otto Witte a polykač mečů Max Hoffmann byli nejen talentovaní umělci, ale také zkušení podvodníci.

Přední stránky albánských novin byly plné fotografií Halima Eddina a dva přátelé si jednou všimli nápadné podobnosti sultánova synovce s Otto Wittem. Měli odvážný plán „zmocnit se“albánského trůnu. Je pravda, že kvůli tomu si podvodník musel obarvit vlasy a nechat si narůst svěží knír, ale výsledek stál za to: německý cirkusový umělec se opravdu ukázal být jako Eddina.

Podvodníci se za pár měsíců naučili základy albánského jazyka a objednali si ve Vídni dva operní kostýmy, které byly vyrobeny docela zvukově a autenticky: generálská uniforma a bohaté oblečení tureckého šlechtice. Poté odešli do Řecka, zorganizovali s pomocí komplice telegram z Konstantinopole: „Princ Halim Eddine odplul do Albánie“a s fanfárou odpluli do svého nového léna.

Země byla jásavá. 10. srpna 1913 se všichni vyvalili do ulic, aby se setkali s dlouho očekávaným vládcem. Příjezd do přístavu Durazzo proběhl skvěle. Budoucí „panovník“udělal na své poddané vynikající dojem: pevný, urostlý a prošedivělý, v generálské uniformě, ozdobené řády a mašlí, vypadal jako skutečný vládce. Vzácného hosta doprovázel vznešený Turek, rovněž nejdůstojnějšího druhu.

Generál Essad Pasha, prozatímní vládce země, pozdravil budoucího krále a doprovodil hosty do hlavního města. Následující den dva podvodníci v hlavním sále královského paláce uspořádali „historickou konferenci“a oznámili hlavní směry činnosti: za prvé oznámili data korunovace (doslova každý druhý den) a za druhé požadovali harém pro král „vybavený“pouze „národním personálem“- koneckonců ne nadarmo je krása albánských dívek známá po celém světě, za třetí bylo rozhodnuto vyhlásit válku Černé Hoře. No, a samozřejmě finance státu musely být co nejdříve převedeny na nového vládce, aby mohl odměňovat své věrné pomocníky podle zásluh.

Program lichotil národní hrdosti, a tak byl přijat s nadšením. Nový vládce byl stále oblíbenější jak u svého nejbližšího kruhu, tak u prostého lidu. Halim Eddine dokonce lichotil zahraničním pozorovatelům tím, že se rozhodl přijmout jméno západního trůnu: Otto první. Třináctého srpna proběhla korunovace a další dny byly jako orientální pohádka: bohaté svátky a oslavy ve dne ustoupily nočním „kvalifikačním kolům“do královského harému.

Vláda samozvaného krále trvala přesně dva dny - poštovní službě trvalo tak dlouho, než přinesla zprávu o korunovaci do Turecka a vrátila odpověď. Skutečný Halim Eddine byl touto zprávou mimořádně překvapen a požadoval detaily. Generál Essad Pasha opět převzal povinnosti prozatímního vládce a pokusil se zadržet Otu Prvního a jeho pomocníka, ale ti už zmizeli. Utekli z paláce v ženských šatech, přičemž si samozřejmě vzali nějakou část státní pokladny. Opravdu velkou část svěřených prostředků utratili za štědré dary svému doprovodu, a možná i proto byl jejich útěk tak úspěšný.

V jejich rodném Německu byl politický vtip považován za vtipný a podvodníky netrestal. Poté, co Max a Otto promrhali přivlastněné prostředky, vrátili se do cirkusu a po mnoho let pak všem rádi vyprávěli svůj fantastický příběh a pózovali novinářům. Je známo, že i v občanském průkazu vydaném Witte berlínskou policií bylo napsáno: „cirkusový podnikatel, kdysi albánský král“. Podvodník zemřel 13. srpna 1958, v den 45. výročí jeho korunovace.

Podvodníci existovali po celou dobu. I pod přísným pohledem sovětských milicí profitovali talentovaní intrikáni, kterým by legendární Ostap Bender záviděl.