Proč jsou lovci perel slušnější než zlatokopi: Perlový spěch na jezeře Caddo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

I ve starověkém Egyptě a Indii věděli o zcela unikátních vlastnostech perel. Ve starověku se věřilo, že tento klenot zlepšuje zdraví, zachovává mládí a krásu. Perlové šperky jsou dnes symbolem propracovanosti, elegance a šarmu. Přírodní perly jsou v dnešní době velmi vzácné, ale před sto lety byly jediným typem perel, ze kterých se vyráběly šperky. Bylo to neuvěřitelně drahé a místa, kde bylo štěstí, že to našli, začala otřásat skutečnou horečkou. Stejně jako Texas Lake Caddo se tamní komunita lovců perel ukázala být mnohem vážnější než jejich kolegové zlatokopové.

Než britský biolog William Saville-Kent poprvé vyvinul techniku perlové kultury, tisíce let potápěči sklízeli přírodní perly z divokých ústřic v Indickém oceánu. Bylo také nalezeno v oblastech, jako je Perský záliv, Rudé moře a Mannarský záliv. Nejúspěšnější těžba perel byla v Perském zálivu. Rybaření tam bylo nejslavnější na světě.

Číňané byli velmi aktivní v těžbě perel. Během dynastie Han (206 př. N. L. - 220 n. L.) Perloví potápěči lovili perly v Jihočínském moři. Když španělští dobyvatelé dorazili do Ameriky, objevili podél venezuelského pobřeží skutečná ložiska perel. Perly vytěžené poblíž místních ostrovů Cubagua a Margarita věnoval Filip II. Španělsku své budoucí manželce Anglii I.

V Severní a Jižní Americe kopali domorodí Američané sladkovodní perly z jezer a řek Ohia, Tennessee a Mississippi. V Karibiku byly nalezeny perly slané vody. Našli ho také ve vodách u pobřeží Střední a Jižní Ameriky. V koloniálních dobách používali bílí mistři otroky jako perlové potápěče. Bylo to hlavně na severním pobřeží dnešní Kolumbie a Venezuely. Vody v této oblasti se hemžily žraloky a mnoho nešťastných otroků zemřelo na útok těchto nebezpečných predátorů. Práce potápěče byla extrémně riskantní záležitost, ale našli se šťastlivci, kterým se podařilo získat velkou cennou perlu a získat pro ni svobodu.

Na hranici mezi Texasem a Louisianou je obrovské jezero ve tvaru draka zvané Caddo. V roce 1905 se tam rozhodl usadit japonský přistěhovalec Sachihiko Ono Murata. Japonci kdysi sloužili v tichomořské flotile amerického námořnictva. Byl tam kuchařem na lodi.

Jezero Caddo je proslulé nádherným cypřišovým lesem, který je jedním z největších ve Spojených státech. Je to také největší sladkovodní jezero ve státě Texas. Po mnoho let je oblíbenou rybářskou a rekreační destinací obyvatel této části země. Murata měl velmi rád cypřiše rostoucí kolem jezera. Pracoval tam dokonce i na ropných plošinách, které se nacházely v oblasti nádrže.

Jednou si Murata připravoval slávku na návnadu sumce a našel v ní malou perlu. Nebylo na tom nic nadpřirozeného. Čas od času kluci našli perly v mušlích a dali je svým milencům. To bylo považováno za zvláštní dar a požehnání pro budoucí manželství.

Jen o pár dní později Murata objevil druhou perlu. Tyto náhodné nálezy nevyvolaly velký zájem, dokud se Murata nerozhodl je prodat. Říkalo se, že prodával perly společnosti Tiffany & Co v New Yorku po 1 500 USD za kus. V té době to byly šílené peníze. Ostatně tehdy typický texaský farmář vydělával od 300 do 600 dolarů ročně.

Okolí jezera zaplavily tisíce lidí z okolních osad. Na pláži postavili stany. Mnozí s sebou přivedli své rodiny.

Jezero Caddo není příliš hluboké. Voda v ní byla po pás nebo po hruď. Většina lovců perel chodila naboso ve vodě a sbírala mušle s nohama šťourajícím se v bahně. Jiní používali rybářské kleště, které jim umožnily hledat mušle během chladných zimních měsíců a v hlubších částech jezera. Většina perel stála jen 20 nebo 25 dolarů, ale jedna dáma, paní Jeff Stroud z Lewisovy komunity, našla a prodala obrovskou, cennou perlu za 900 dolarů. Byla to nejdražší perla na jezeře. Další šťastný, rybář jménem George Allen, dostal za jednu perlu 500 dolarů.

Tři roky jezerem otřásala skutečná perličková horečka. Lov perel byl tak lukrativní, že rybáři zastavili rybolov a masivně věnovali veškerý svůj čas lovu mušlí. Ne každý měl štěstí. Někteří pracovali neúnavně týdny nebo dokonce měsíce a nenašli jedinou perlu. Zklamání bylo někdy tak silné, že vyvolávalo zoufalství a tlačilo nešťastníka ke zločinům. Mnozí, kteří našli perly, je pečlivě schovali, aby se vyhnuli závisti. Proto je velmi obtížné určit přesné množství perel nalezených v jezeře.

Přesto počet lovců neklesl: na jezeře Caddo bylo současně asi tisíc lidí. Byli ubytováni ve stanech na břehu, kterých bylo také mnoho - asi pět set. Na rozdíl od zlaté horečky v Kalifornii nebo ropných vrtů v Pensylvánii nikdo nechytil zvláštní místo. Jezero bylo pro všechny zdarma. A žádné hádky nebyly. Každý byl zaneprázdněn, velmi si vážil svého času a snažil se pracovat více a méně odpočívat. V okolí nebyl ani kostel, nebylo kam jít a lidé pracovali i v neděli.

Těžba perel na jezeře Caddo trvala až do roku 1913. Až do doby, kdy byla přehrada postavena. Hladina vody v jezeře výrazně stoupla a stala se velmi hlubokou, aby se mohla toulat a sbírat mušle. Perlová horečka skončila. Rybáři se vrátili ke svému lovišti a nově příchozí se vrátili domů.

Nyní jsou v jezeře ještě sladkovodní mušle. Pouze jejich shromažďování je přísně zakázáno. Nyní je to blízkost chráněného státního parku.

Kromě lovců perel existují i hledači pokladů. Přečtěte si náš článek o tom, jak dva šťastlivci našli největší poklad doby železné, kterou hledali 30 let.