Sibiřský anděl: Jak švédská sestra milosrdenství, která nerozdělovala lidi na „nás“a „cizí“, zachraňovala vojáky během války

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 00:00

Elsa Brandstrom zasvětila svůj život záchraně lidí. Nezastavila ji ani občanská válka v Rusku. Žena překročila přední linii mezi červenou a bílou a uvědomila si, že každou chvíli s ní lze jednat. Ale smysl pro povinnost byl silnější než pud sebezáchovy.

Volání: zachránit lidi za každou cenu

Post generálního konzula Švédska v Ruské říši na konci devatenáctého století zastával Edward Brandström. Žil se svou rodinou v Petrohradě, kde se mu v roce 1888 narodila dcera Elsa. Ale brzy byl Brandström odvolán do své vlasti a nabídl se, že nastoupí na místo pod švédskou vládou. Rodina opustila město na Něvě.

Jak víte, je nemožné vstoupit dvakrát do stejné řeky, ale Edward uspěl. O třináct let později se jeho život prudce otočil a přivedl ho zpět do Petrohradu. Tentokrát převzal funkci velvyslance ve Švédsku. Spolu s ním se jeho manželka usadila na dvoře Mikuláše II. Elsa nemohla přijít hned, protože studovala na stockholmské vysoké škole. Ale jakmile promovala (to se stalo v roce 1908), přišla do města na Něvě.

Když začala první světová válka, Elsa se ocitla v háji věcí. Žena začala pracovat na ošetřovně, kde ošetřovala ruské vojáky, protože byla sestrou milosrdenství. Brzy získala práci u Švédského červeného kříže. Nyní její povinnosti zahrnovaly péči o zraněné Němce a Rakušany. Byli zajati a tak skončili na území Ruské říše.

Na základě rozhodnutí ruské vlády byli zajatí cizinci bez ohledu na jejich zdravotní stav masivně deportováni na Sibiř. Elsa si uvědomila, že tam prakticky nemají šanci na přežití, a vydala se na východ. Když dorazila do jedné z nemocnic, byla zděšena podmínkami, ve kterých byli drženi Němci a Rakušané. Prakticky nedocházelo k topení, stejně jako k jídlu a lékům. Brandstrom vrhla veškerou svou sílu na záchranu lidí. Současně pomáhala Rusům žijícím v okolních vesnicích: buď dávala léky nebo jídlo. Nerozdělila lidi na „nás“a „cizí“, na „dobré“a „špatné“. Žena se je jen snažila zachránit před smrtí. Kvůli tomu jí přezdívali sibiřský anděl.

Když pro Rusko skončila první světová válka, dorazila Elsa do Petrohradu. Nad zemí už visel stín v podobě Říjnové revoluce. Švédka chápala, že se chystá krvavá občanská válka, ale nechtěla opustit Rusko. Když bratrovražedná konfrontace mezi červenými a bílými přesto začala, svůj názor nezměnila. V té válce neexistovala žádná pravidla, takže nikdo nemohl zaručit bezpečnost cizinců, i když představovali mezinárodní humanitární hnutí.

V roce 1919 se Elsa odvážila na výlet do Omsku. Kolegové ji všemi možnými způsoby odrazovali a vyprávěli hrozné příběhy o zradě a krutosti obou stran. Ale Brandstrom odešla, protože měla povolání, povolání zachraňovat lidi.

Nejprve se žena dostala do Moskvy a odtud odešla do Omsku. Cesta byla obtížná a trvala asi šest týdnů. Lidový komisař Lev Davidovič Trockij udělil delegaci sester milosrdenství zvláštní mandáty, které je měly chránit na územích dobytých Rudými. Ve skutečnosti byly tyto „kousky papíru“jediným dokumentem, který měl v té době alespoň nějaký význam.

Rudí velitelé byli vůči cizím hostům velmi nedůvěřiví, ale umožňovali jim stěhovat se z města do města. Nakonec se sestry dostaly do první linie. Ženy to přešly na saních a brzy se ocitly v zemích, kde byli bílí.

První setkání s bílými strážci dalo Elsě a jejím kolegům naději na úspěšný výsledek jejich mise. Rusové je přijali laskavě a pomohli se ubytovat. Ale o několik dní později se Švédové setkali s Čechy. De iure bojovali na straně Alexandra Vasiljeviče Kolčaka, de facto nikoho neposlechli a jednali čistě ve svých vlastních zájmech. Česká armáda společně s některými kozáckými náčelníky v té době inscenovala notoricky známý „bílý teror“na Sibiři a nepotřebovala další svědky (zejména Švédy).

Sestry milosrdenství byly zatčeny a obviněny ze špionáže pro Rudé. Vedoucí českých oddílů uvedli, že ženy budou do 24 hodin zastřeleny rozhodnutím polního soudu. Ale pak se něco stalo. Buď se Češi báli publicity a možných následků, nebo zasáhli vůdci bílého hnutí, ale sestry milosrdenství byly najednou propuštěny. Navíc dokonce vrátili všechny peníze odebrané během hledání. A nakonec se Švédové dostali do Omsku a dali se do práce.

Ve skutečnosti měla Elsa a její společníci velké štěstí. Češi a kozáci s nikým nestáli na obřadu. Například v Kazani byl popraven lékař z Rakouska, přestože měl u sebe všechny potřebné dokumenty. Není těžké uhodnout, že byl obviněn ze špionáže. A na Uralu se kozáci vypořádali s dánskými misionáři v domnění, že je naverbovali rudí.

Hrdinové, na které se nevzpomíná

Do roku 1920 cestovala Elsa do sibiřských měst a zahájila tam mise Červeného kříže. A téměř všude byla chladně vítána a všemožně se snažila zničit její život. Krasnojarsk nebyl výjimkou. Žena pracovala v zajateckém táboře, otevřela nemocnici, kam byli posláni lidé nemocní tyfem. Léků byl akutní nedostatek, takže mnozí zemřeli. Bílí, kteří tehdy vlastnili město, neposkytovali žádnou pomoc. Místní vlády naopak udělaly vše pro to, aby Elsu odtamtud dostaly co nejdříve. A když viděli, že nic nepomáhá, bílí jí nařídili odejít a vyhrožovali jí zatčením a popravou. Ale Brandstrom šel proti srsti a zůstal. Neopustila Krasnojarsk, ani když ho rudí zajali.

Ale v roce 1920 sestra milosrdenství opustila Rusko. Ne, neudělala to kvůli výhrůžkám, ale proto, že její otec byl vážně nemocný a vyžadoval odchod. Elsa brzy napsala knihu s názvem „Mezi válečnými zajatci v Rusku a na Sibiři 1914-1920“. V něm upřímně promluvila o všech hrůzách, které musela snášet. Kniha našla u čtenářů odezvu, o švédské sestře milosrdenství se dozvěděl celý svět a stala se hrdinkou.

Do té doby se Brendström usadila v Německu a peníze, které získala za knihu, utratila za výstavbu sanatorií a sirotčinců v Drážďanech a Lipsku. Poté odešla do USA. V zámoří Švédka přednášela a hovořila o své těžké práci na Sibiři. Celkem Elsa navštívila více než šedesát měst a podařilo se jí vybrat asi sto tisíc dolarů. Za tyto peníze založila další sirotčinec v Německu.

Blížily se třicítky. V Německu nebyl klid. Když se nacisté dostali k moci, byla Elsa napadena, protože byla vdaná za německého Žida Heinricha Uliha. A manžel aktivně vyjádřil svou nespokojenost s novou vládou. Nakonec na protest opustil vysoký post ve struktuře ministerstva školství. Hitler věděl, kdo je Ulichova manželka, a dokonce se s ní chtěl setkat, ale Elsa pozvání ignorovala.

Konflikt s úřady by mohl mít smutné důsledky, takže Ulich a Brandstrom v roce 1934 Německo opustili. Přestěhovali se do Spojených států a začali se věnovat charitě. Elsa například začala pomáhat uprchlíkům z Německa a Rakouska, nespokojená s Hitlerovou politikou.

Když vypukla druhá světová válka, Brandstrom se všemožně snažila pomáhat německým dětem. A když bylo Německo poraženo, Elsa zorganizovala materiální podporu pro lidi, kteří se ocitli bez peněz a bez práce. V roce 1948 chtěla cestovat po zemi, ale nestihla to včas. V březnu byl sibiřský anděl pryč. Zachránila životy tisícům lidí, ale nedokázala se zachránit, rakovina kostí byla silnější.

Po jeho smrti byl Brandstrom rychle zapomenut. Žádný takový člověk by nemohl pokračovat ve své práci. Vzpomínka na hrdinskou ženu ale nezemřela. Ulice a školy v některých německých a rakouských městech nesou její jméno. V Německu je navíc čtvrtý březen oficiálně považován za Den památky Velké ženy. Ale v historii Ruska byla Elsina stopa ztracena.